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需要澄清的一个重要问题是恐惧和焦虑之间经常混淆，甚至是心理生理过程的倒置，这种过程将威胁刺激的感知与有机体激活与这种感觉的生理反应联系起来。 恐惧是一种激活生理反应的知觉 ，其中最直接的是心跳、呼吸频率和电电流反射的增加，这会在千分之一秒的时间内激活有机体进行任何飞行或战斗。

当这些反应的集合 保存时间更长 对刺激的立即反应，定义为 焦虑 . 因此焦虑不是病理反应，而是自然的激活反应
使受试者感到威胁。 只有当它超过功能的阈值时才会变得病态，
引导有机体走向真正的心理生理倾向：恐慌。

有时，在反复经历惊恐发作的受试者中，焦虑的健康激活会伴随着恐惧，因为它被解释为导致惊恐发作的心理生理升级的前奏 . 在其他情况下，由于各种类型的压力源，焦虑可能会一直很高。

个人感到永久的威胁感，担心这种情况随时可能在恐慌中爆发。 因此，恐惧和焦虑以一种循环的方式相互影响，一个是另一个的结果，但结果又可以变成一个原因。 然而，不同之处在于，如果你学会管理恐惧，你也可以控制焦虑，而如果你试图只减少焦虑，你并不能消除恐惧。 正如著名的神经科学家安东尼奥·达马西奥所写， 如果一个有病态恐惧的人在 他的焦虑反应，生理激活被阻断，但恐惧感并未消除 . 这就像给某人打石膏，然后让他们受到威胁性的刺激； 他将无法做出反应，但会感到恐惧（此外，通过抗焦虑药进行的药物镇静通常会在几个月后导致矛盾的效果，加剧而不是减轻焦虑）。

我们还可以学习一种放松技巧：如果它可以应用于恐惧的攻击，它可以控制我的反应，但不会改变我的感知。 临床领域关于治疗恐惧症和惊恐发作的研究工作有助于制定战略性简短治疗方案，该方案适用于世界各地数以万计的病例，并取得了巨大的成功：
超过 96% 的病例在几个月内完全消除了这种疾病。 这证明了如何有效克服超过某个阈值的致残恐惧和焦虑需要改变受试者对所经历的可怕事物的看法，从而在功能阈值内重新调整有机体激活的生理参数。

这种情况，或者将可怕的事物转变为可以控制的事物，可以恢复人对自己和他所害怕的环境的控制感。 此外，焦虑机制保持在一个阈值内，因此对环境的有用和健康的适应性激活仍然存在。

乔治·纳尔多内
（战略治疗中心联合创始人兼主任）
根据书 害怕决定 (2014)