一间餐厅好不好吃，固然来自每个人的主观判断。但诚如时尚及艺术等各产业，餐饮业的好坏同样也有客观标准，对餐厅与美食爱好者来说，《米其林指南》就是有影响力的指标之一。尽管米其林指南享誉全球，但你真的知道不同星级间的分别吗？三星餐厅跟一星餐厅的差别又是什么？

身为美食评论家，Andy Lynes不仅曾出版Kingdom of Cooks一书，他的文章也出现在《时代杂志》、《独立报》及《每日电讯》等各大媒体。 为了解开米其林星级的谜团，他在 《每日电讯》 分享了自己的观察：

我很幸运，过去25 年我可以说是尝遍米其林餐厅。 尽管如此，对于米其林一星、二星及三星差别，我还是没能找到让人信服的答案。

根据《米其林指南》的定义，一星餐厅是「拥有高品质的料理，值得一试」；二星餐厅是「料理杰出，就算要绕路才能到也值得」；三星餐厅是「餐点卓越，为了它来场旅行也心甘情愿」。 够模糊吧？

最新的《英国及爱尔兰米其林指南》中，定义有变得更清楚一点。 一星是颁给使用顶级食材、创造独特风味料理的餐厅；二星还看重主厨的才华与表现；至于要摘下三颗星，将料理升华为艺术品的功力是不可少的条件之一。

显然详细的评定标准仍然是雾里看花。 就算问对米其林餐厅有研究的专家，得到的答案也不尽相同。 吃过近111间三星餐厅 的饮食作家Andy Hayler说：「当米其林星级越高，餐厅用的食材也更好、烹饪技术更精进、味道更平衡。」

杂志 The Caterer 的编辑Amanda Afiya则认为：「虽然米其林没有明说关于餐厅服务与环境的标准，但我想这也是重要因素。许多我去过的三星餐厅，里头的气氛都好的难以言喻。」

而饮食部落客Elizabeth Auerbach 则提出不同的想法：「西班牙一星餐厅Elkano 的鲽鱼就跟法国三星餐厅Le Pre Catelan 的鲽鱼一样美味，拿两者相比就像比较苹果和橘子一样难。」

既然米其林星级的定义众说纷纭，走访三间米其林餐厅，分别是伦敦一星餐厅Galvin at Windows 、阿姆斯特丹二星餐厅Librje's Zusje及罗马三星餐厅La Pergola。

气氛与用餐的客人也各有差异。Galvin at Windows 的气氛活泼轻松，是一个大家会存钱，为了特殊节庆前来用餐的地方。Librje's Zusje 就比较雅致了。比起Galvin 的106 席座位，Librje's Zusje 只有36 席。来这里的不是当地有钱人，就是活跃于国际间的名人。

Librje's Zusje 的用餐环境

从餐点来看，米其林星级越高的餐厅，料理通常也越超乎想像。一星餐厅Galvin at Windows 主厨Joo Won 把家乡韩国的大豆、辣酱与腌萝卜结合伊比利猪，摆盘美观简单，一眼就能看出这道料理用的食材。相较之下，三星餐厅La Pergola以液状及粉状的鹅肝做成前菜、冰冻切半的石榴作为甜点，每道菜之间还穿插各式炫目小点 。

Galvin at Windows 的餐点

餐厅的星级越高，用餐的重心也从客人转到主厨身上。Galvin at Windows 的菜色不铺张，服务亲切，客人可以尽情与朋友谈天，享受欢愉的气氛。Librje's Zusje 及La Pergola 的气氛也好，不过料理更偏向艺术品，有的还得花点时间观赏、听服务生说明。好比二星餐厅Librje's Zusje 的一道菜就在盘上围起生鲭鱼，中间有甜菜根汁搭配丝滑的烟熏黑线鳕泥，最富原创性的料理之一。

La Pergola 的餐点充满变化，每道菜都充满美感

也因为这道令人惊艳的料理，一间餐厅摘下两颗星时，往往是主厨将潜能发挥到极致的时候。为什么呢？因为二星餐厅的主厨会火力全开做到最好，为的就是得到米其林评审青睐。一旦得到三颗星，该做的就剩下保持最佳状态，让三星永驻。