引领多拉·卡尔夫发现此路径的是两个梦。在第一个梦中，她来到了西藏，高山上两个和尚送给她一个金色的矩形工具。当她舞动这工具时，顿时大地开裂，呈现两边的世界，并在西方出现了太阳。第二个梦发生在荣格去世的当天，梦中荣格请她吃饭，其间荣格指着餐桌上的一堆大米说，你应该追寻中国文化的智慧和启迪。卡尔夫确实遵照了梦的指引，在1966年，她出版了生平唯一的著作《沙盘游戏》，书中结合心理分析自性发展的理论和中国哲学家周敦颐的太极图思想，把沙盘游戏看作是表现自性发展的无意识过程，并认为太极图与沙盘游戏治疗的思想是相互应和的。

自沙盘游戏从产生几十年中，沙盘游戏疗法的实践已经有了飞速的发展,除了可得到的缩微模型的数量及种类越来越多外，沙盘游戏疗法的对象也开始逐渐从儿童转向成年人，从病人转向所有的正常人。另外，沙盘治疗师们在沙盘游戏中对出现的古代象征符号的价值的兴趣也在日益增加。这些象征有上帝和女神，荒野中的生物，以及关于英雄的传说。它们对沙盘治疗师的价值在于,通过认识到沙盘布景的物象和象征与古代世界中的原型之间有某种关联，可获得关于治疗过程的更深一层的知识。可见,沙盘游戏治疗的过程不仅触及了我们情感的核心，即心理情结，还触及到深不可测的集体无意识领域,即各种心理原型。因此，沙盘游戏疗法本身不但可以起到心理诊断与治疗的作用,同时还可以起到心理辅导与教育的作用。运用沙盘游戏及其治疗方法于正常的教育过程,尤其是关于想象力和创造力的教育过程,正被看做是沙盘游戏疗法的一种新的发展。