2019年秋天，李楠还参演了胡可、沙溢领衔的话剧《革命之路》。

戏剧人李唫回忆，很多年前，就听说李楠身体不好，自己劝她重视，她却说，“在北京，我这个岁数的女人，没成家还在租房住，重点还是要工作的。”

2019年8月，她在医院查出卵巢囊肿病变，医生让她立刻住院，但她因为心疼来之不易的话剧角色，也心疼费用，一直拖到了今年春节。

新冠肺炎暴发后，她的母亲和男友每天冒风险进入医院悉心照顾，亲朋好友曾帮助她在7个小时之内筹集了30万元治疗费用。然而，几天前，李楠还是没能抗过病情的加重，同事田沁鑫、王晓鹰等赶到病房时，她仅能做出反应，再也没力气说话了。

去世前，李楠留下了一段自白书，由她的男友代为记录。

其中写道：“我是幸运的，但又是无奈的，幸运的是有了人生的方向，无奈的是话剧演员的收入根本无法养活自己，几年过去在剧院里我依然只能演着配角跑着群众，我是否还要继续坚持……我开始患得患失，开始不自信。但一次次的演出，一次次因为角色的感动，把我拉了回来，我要坚持着我的梦想，我要让自己更加的热爱我的梦想。”

然而，疾病的发作，让这一切最终成为了无奈和不舍。李楠说，她知道了自己内心最大的遗憾是什么，是她坚持近十年的演员职业生涯中，还没有演过一次令自己真正满意的女主角。