白人优越主义， 用以作为偏见和歧视的合理理由去排斥亚洲人，非洲人，阿拉伯人，祖先从墨西哥﹑中美洲或南美洲来的有深色肤色的人，和原地民族，如美洲原住民和土著居民（Aborigines）。白人优越主义者常主张以某类欧洲人视为优等人种，以其“白晢”肤色者为主。一些人更把这词所表意的人种收窄至其所谓的北欧或雅利安“族裔”人士。笼统来说，此“北欧雅利安人”不包括犹太人， 斯拉夫人 （东欧人），和（尤其是在以往）某些南方欧洲人：如意大利人。 举例来说，在政治上，社会上和经济上，白人优越主义其实在美国的重建时期（Reconstruction）以前和其以后的几十年里都可以说是美国这块土地上的法律；在南非的种族隔离时代和在不同时期中的部分欧洲，尤其是在纳粹第三帝国时期，也是同样的。白人优越主义的范畴和性质持续对西方文化的影响是一个持继性的争议。白人优越主义之义有时狭义为白种人不但优越于其他人种，进而白种人更应统治其他人种的信条。而白人分离主义者（White separatist）和白人国家主义者（White nationalist）组织通常以此更狭窄的定义来把他们区别于白人优越主义者。不过他们的观点通常在大体上都是重叠的。 白人优越主义，基本上正如优越主义（Supremacism），是根植于为我中心主义（Ethnocentrism）和对霸权的欲望。它有着不同程度的种族主义和对外仇惧感（Xenophobia）。白人优越主义通常与种族清洗和种族隔离结合，但并不一定是从其而来的。 虽然白人优越主义者和白人分离主义者（White separatist）对族裔混和都是一般的反对，尤其在是异族间之（Interracial）通婚上。但是那受了纳粹影响的现代白人优越主义却有一种区别性的特征，就是他们声称“白种人”（常彼定为北欧或日耳曼民族的祖先）是天生优越于其他一些或以至所有的族裔，因此白种人便应该把他们统治。白人优越主义者差不多都相信深色肤色的人（尤其是那些有着次撒哈拉沙漠非洲人祖先的人）、犹太人和西班牙裔人是低等的。他们很多也会认为某些“白人”，却因著非种族因素上的成因，也是低等的（例如：非基督教徒、无神论者、和同性恋者）。 这里有相当大的存异在不同的白人优越主义群派内，就谁可以被分类为“白种人”和怎去宣定那些族裔比那些族裔优越。例如，某些白人优越主义组织会认为东欧人和各类南欧人是“白种人”和优越的，但别的就认为他们是“非白种人”和次等的。