几乎所有CSS书在讲到 line-height 属性的时候，都会提到传统排版中的一个术语——leading。这个leading到底指什么，它在汉字排版中叫什么，它与CSS中的 line-height ，也就是“行高”有什么关系？本文试图拔开历史的迷雾，把事实真相呈现在读者眼前。

作为网页排版语言，CSS跟其他专业或大众化的排版软件一样，同样植根于传统出版。传统出版，特别是铅活字印刷时代被称为“铅与火”的时代。而通过计算机软件排版印刷的时代，被称为“光与电”的时代。从“铅与火”到“光与电”的变迁，并非简单的取代和革命，更多的还是对人类出版实践的传承。

不用说InDesgin、QuarkXPress、Acrobat等专业的排版软件，只要用过Word、WPS等文字处理软件的人，都能说出一堆出版的术语来。可想而知，这些软件的设计和编码，一定是以传统出版实践为依据的。当然，这些排版软件都以排印以页为单位的纸质书为目的，这一点与CSS不同。CSS的目标是可以无限延长的网页。但除此之外，CSS与排版软件并没有本质区别。在CSS标准中，各种排版术语随处可见。从人工拣字到计算机排版，从纸面到网页，工具的革命、介质的更迭，并不代表可以无视过去，藐视传统。相反，了解传统排版实践，是真正理解CSS标准和相关术语的必要一环。

在《CSS设计指南（第3版）》中，作者同样提到了leading。甚至还说，CSS中的 line-height 属性对应于印刷行业常说的leading，原文截图如下。

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我们都知道， line-height 是“行高”的意思。难道排版中的leading是CSS中的“行高”？要解决这个问题，首先得知道leading的确切含义。

为了弄清楚leading最初的含义，我在网上找到了以下图片：

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^{（图片出处： http://www.normanfournier.com/capabilities/typography11.html ）}

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^{（图片出处： http://www.creativepro.com/article/just-say-no-automatic-leading ）}

第一张图片告诉我们，两行文本之间的距离（或空白）是leading。而第二张图片更直观：两行字模之间有一条薄薄的填充材料，那就是lead。

有读者可能会问：“第二张图片中的Lead在中文活字排版中叫什么呢？”问得好！须知，了解传统出版是理解CSS的必由之路。幸好我手头有一本战士出版社1981年12月版的《出版工作手册》，这本书第二章“排字部分”有一个词条：

就此，我又请教了公司校对董秋霞师傅。董师傅跟说我，排版工在拣字拼版时，会根据版心宽度自己裁割铅条。铅条长度稍短于一行字长，以便不妨碍将来固定版面时压紧字模。铅条高度低于铅字高度，在印件上产生空白。

细心的读者会追问：第二张图里的Slug、1-Em Quad又是什么？Slug应该也是铅条，或者叫厚铅条。Em Quad中的Em指字体大小（英文字体以大写字母M标称点大小，em就是M的发音 :)，另可参见维基百科中的相关词条： http://en.wikipedia.org/wiki/Em_(typography) ），Quad就是方形空铅。

根据《出版工作手册》：“凡是印件的版面之内没有印迹的地方，都要用空铅填充。空铅的大小是以该字号全身铅字为基准，比全身铅字小的称分数空铅，如相等于五号铅字一半大小的叫五号对开空铅，三分之一或四之一大小的叫五号三分或四分空铅，如相等于五号铅字二个大小的叫五号双连空铅，三个或四个大小叫三连空铅或四连空铅（又称五号三倍空或四倍空）。以此类推。为了节约材料，有时把大空铅中间挖空，叫做空心空铅。”

对应到汉字排版，1-Em Quad就是 N 点全身空铅，2-Em Quad就是 N 点双连空铅。总之，都是为了在版面中创造空白，铅空主要用在行首尾，铅条主要填在行间。

相信所有人都能看得出来，leading其实就是我们常说的行间距！行间距跟行高可不是一个概念。难道《CSS设计指南（第3版）》错了？别急，事情又有了曲折。

假如我一开始不是上网搜索图片，而是查文字资料呢？《牛津高阶英汉双解词典（第7版）》：

俗话说：“眼见为实。”（稍后你会发现，眼见也不一定为实！）看了前面的图示，再读上面词典的解释——特别是读到释义括号中的“相邻两个文本行之间的距离”时，你一定认为“行距”就是铅条的高度！应该说，这恐怕正是我们中的大多数人所理解的“行距”的概念。毕竟，行距就是加在两行之间嘛，增大行距也是增大两行之间的距离呀。换句话说，假设两行文字的字体大小是10点（point，一点为一英寸的1/72，即0.35146毫米。我国规定一点为0.35毫米），即3.5毫米高，铅条厚度2毫米，那么这两行文字的行距是2毫米，对吧？——很遗憾，不对！

虽然铅字排版时代的leading确实是指两行之间的铅条，但现代排版软件中的leading指的则是两行文本基线之间的距离。以下是维基百科中的解释（ http://en.wikipedia.org/wiki/Leading ）：

英文看着可能不太舒服，以下是译文：

那什么是文本行的基线之间的距离呢？还是用图来说明吧。

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英文字体有基线（baseline）和中线（meanline），这两条线之间就是所谓的“x-height”，即小写字母x的高度。基线之上的部分是上伸区域（ascent），基线之下的部分是下伸区域（descent）。小写字母超过中线之上的部分（如d上面的竖划）称字母的上伸部分（ascender），超过基线之下的部分（如字母q下面的竖划）称字母的下伸部分（descender）。英文大写字母都位于基线以上，顶部稍低于小写字母上伸部分的顶线 ¹ 。

^{1. 这篇短文介绍了紧排（kerning）和字符间距（tracking）：[ http://www.brightlemon.com/blog/typography-01-font-basics][5]。}

如上图所示，两行文本的基线之间的距离是现代排版软件中所说的行距（leading）。这样定义行距是有意义的，因为知道了行距和行数，就能算出版心的高度，而版心高度加上、下页边距就是页面高度。下图就是InDesign中调整行距的“字符”面板，其中的图标清楚地表明，这里行距实际上就是一行的高度。

![enter image description here][6]

简言之，当我们在Word、WPS，或者InDesign、QuarkXPress中调整行距时，我们设定的其实是包括字体大小在内的文本行的高度，而不仅是文本行之间的距离。当你听到别人说“行距”或“行间距”时，一定要搞清楚他说的到底是哪个距离。有人可能会说：“‘行间距’也可以理解为‘两行文本基线之间的距离’吧”……算了，这事儿不能抬杠，反正意思你懂了。

明白了就里之后，那是不是可以认为《CSS设计指南（第3版）》说“ line-height 属性对应于印刷行业常说的leading”没有问题了呢？别急，一波总要三折嘛。

如果说“行距”和“行间距”尚有一字之差，可以勉强分辨，那我们对相同字形的leading就更要多加小心了。如前所述，同样是leading，可能代表两个不一样而且容易混淆的含义：一是填充在两行文字之间的铅条，二是两行文字基线之间的距离。

那么，CSS中的leading到底采用了哪个意思呢？答案是前者，即填充在两行文字间的铅条。请参考下面的示意图。

![enter image description here][7]
^{（图片出处： http://doctype.com/calculating-lineheight-from-comp ）}

CSS 2.1第10.8.1节（ http://www.w3.org/TR/CSS21/visudet.html#leading ）明确规定（参考上图）：

leading = line-height - font-size

其中一半leading加到文字上方，另一半leading加到文字下方。这一点与前面提到的排版软件对leading的实现有所不同，排版软件一般把leading加到文字上方。比如，如果字体大小是10点，而行距为18点，则多出的8点在InDesign中会被加在文字上方（为清晰起见，这里为文本加了下划线）。

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而在CSS中，leading（0.8倍 font-size 的计算值）被平均分成了两半，分别加到文本行上方和下方。

![enter image description here][9]

上图的HTML和CSS代码分别如下所示。HTML：

<h3>The way C works</h3>
Computers really only understand one language: machine code, 
<span>a binary stream of 1s and 0s</span>. You convert your C 
code into machine code with the aid of a compiler.
</div>

div { 
    line-height: 1.2;
    /*省略其他样式*/
span {
    line-height: 2;
    /*省略其他样式*/
另外，CSS 2.1还建议把line-height属性的默认值，也就是normal值设定为字体大小的1.0到1.2倍。这也是为什么把块级文本元素的上下外边距都去掉（margin:0;），其元素盒子仍然比字体还高的原因。Eric Meyer著名的CSS重置样式表（http://meyerweb.com/eric/tools/css/reset/）把根元素body的line-height重置为1，这相当于把所有元素行高中的leading重置为0。
综上所述，说“line-height属性对应于印刷行业常说的leading”还是有问题的。准确的表述应该是：“line-height属性包含了/实现了印刷行业常说的leading。”