原發性顫抖症的顫抖通常是兩側對稱性一起開始，並以手為起始部位，但是仍然有10%的病人初期會以單側性的手抖為主要的症狀；而巴金森氏症的顫抖則多由單邊肢體開始。
原發性顫抖症的顫抖多從第二、三、四指開始，因此較難早期察覺；而巴金森氏症的顫抖通常先影響大拇指以及第二指，較容易早期被注意到。
原發性顫抖症的顫抖同時會影響到肢體部位的屈肌(flexor)和伸肌(extensor)，並以節律性的上下震動性運動為主(up-and-down movements)，其震動的頻率一般在4-12 Hz。
原發性顫抖症的顫抖頻率、振幅以及肢體分布一般在數年內不會有顯著的改變，亦或是改變，其進展過程也是非常緩慢。
原發性顫抖症有時也會影響到頭頸部、聲音 (因影響到聲帶或是舌頭)、腿部或是軀幹，有些病人甚至就是以頭頸部、舌頭或是聲音為顫抖的開始部位，但是甚少以腿部為起始部位；若是病人的顫抖是以同側半邊手腳或是下顎開始，則要優先考慮巴金森氏症。
絕大多數原發性顫抖症病人的顫抖會在病人自主性的維持手部在一固定姿勢，或是固定伸出雙手臂的姿勢時而加重原本的顫抖，這種因為因維持固定姿勢而引發的顫抖我們稱之為姿勢性顫抖(postural tremor)。
某些原發性顫抖症病人的顫抖會在病人自主性的執行某些動作，例如拿水杯、 綁鞋帶或是拿針線等動作時加重或是誘發，這種因為在執行自主性動作時產生的顫抖我們稱之為動作性顫抖(action or kinetic tremor)或是運動性顫抖(movement tremor)。
極少數原發性顫抖症病人的顫抖會在執行一項標的物導向的動作時發生，例如執行以食指來回碰觸自己的鼻子和測試者的手指的動作，這種因為在執行標的物導向的自主性動作時產生的顫抖我們稱之為意向性顫抖 (intention tremor)。少數原發性顫抖症病人雖然同時具有姿勢性顫抖、動作性顫抖以及意向性顫抖三種表現，但是仍會以姿勢性顫抖為主要的表現。但是若是只以意向性顫抖為唯一的顫抖表現時，此時則須強烈考慮到小腦功能的病變。
在更少見的情況之下，原發性顫抖症的病人會有靜止性顫抖的表現，但多會伴隨有程度不等的姿勢性顫抖或是動作性顫抖；若是只單獨表現出靜止性顫抖，特別是身體單側肢體部位的顫抖時，則須考慮到巴金森氏症。
上述所提及的各種顫抖，不論是原發性顫抖症、小腦功能病變或是巴金森氏症的顫抖，都會在睡覺時消失。
同時出現在雙手的姿勢性顫抖或是動作性顫抖。
上述症狀需持續至少兩年以上的時間。此項條件是為了排除因過量攝入或是戒斷咖啡因、尼古丁、酒精，鋰鹽中毒、電解質不平衡或是甲狀腺疾患等所造成的暫時性顫抖。
上述兩項條件加上無任何巴金森氏症的症狀。
頭部顫抖併雙手的姿勢性顫抖或是動作性顫抖。
家族史；原發性顫抖症的病人許多具有同一家族內的其他成員也有相同症狀的家族史。
原發性顫抖症的顫抖頻率比巴金森氏症的顫抖頻率來的高。
對藥物的反應。原發性顫抖症的顫抖可以被酒精暫時性的壓制，但隨著時間越久，所需要的酒精劑量會越來越高，到最後則沒有壓制的效果。一般而言，原發性顫抖症的顫抖對於 Primidone(Mysoline) 以及Propranolol(Inderal) 都具有不錯的藥物反應。
為一種抗癲癇的長效性藥物，起始劑量為每晚睡前從250mg開始，可逐次增加劑量到每8小時 250mg；約70%的病人可以達到症狀改善的效果，但若是劑量已到最高劑量但仍無顯著改善時，則須開始緩慢降低劑量至完全停藥，以防止因突然斷藥造成的癲癇；Primidone常見的副作用包括：嗜睡、步伐不穩、情緒焦躁、食慾以及性慾降低等。
Propranolol ( Inderal)
為交感神經乙型阻斷劑，一般用來降低心跳或是血壓之用，也可作為降低顫抖嚴重程度之用，起始劑量從一天兩到三劑，每劑10mg開始，可逐次增加劑量到一天三劑，每劑120mg；約50%的病人可以達到症狀改善的效果，若是劑量已到最高劑量但仍無顯著改善時，則須開始緩慢降低劑量至完全停藥為止；Propranolol常見的副作用包括：頭暈、疲倦、憂鬱、噁心感、以及性慾降低等。
Benzodiazepines
Benzodiazepine 會和腦中的化學物質有交互作用，可解除緊張、情緒焦躁以及放鬆肌肉，常使用的藥物包括：Clonazepam (Klonopin, Rivotril)、Lorazepam (Ativan)、Alprazolam ( Xanax) 以及Diazepam (Valium)。
Gabapentin (Neurontin)
為一種抗癲癇的藥物，有時對於原發性顫抖症有部分的作用。
對於藥物反應差的病人，若是其顫抖已造成生活機能的障礙時，可考慮手術介入的方式，包括視丘切除術(thalamotomy)或是深層視丘刺激術式(deep brain stimulation of the thalamus)。
新治療介紹: 神波刀治療
~聚焦超音波的原理是在特殊定位儀器的輔助下，以高功率之超音波對體內特定深度之組織加溫；運用在腦部，則可進行神經核的燒灼，阻斷產生顫抖的神經迴路，進而改善顫抖。
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