胡迪秀，乳名秀秀，１９７５年生于河南省光山县十里乡王寨村曹湾一个农民家庭。上学时，她最爱看的书就是有关雷锋和小英雄雨来、王二小等人 的故事 ，小秀秀心中装满这些英雄的事迹。秀秀家生活比较困难，她从小就养成俭朴的好习惯。她只有几件寻常的衣服，脏了自己洗，破了自己补，总是穿得干干净净、整整齐齐。她从不乱花钱，有时爸爸妈妈给她钱，说让她买件自己喜欢的衣服，她舍不得花，省下钱来买书，订《中国少年报》。无论是寒暑假、星期天，还是课前课后，小秀秀从不闲着，在家里帮妈妈刷锅洗碗，煮饭，喂猪，料理家务，在庄稼地里帮爸爸扯秧，割麦割稻，干起活来顶个大人。她不嫌家乡穷，极爱这片养育她的土地。她对爸爸妈妈说，她长大了，要买拖拉机、收割机，让乡亲们都用机器耕作收获，让村里人都过上大城市人的好日子。农忙时，小秀秀常常是带着书包下地，直忙到快上课了，才放下手头的活，背上书包跑向学校，放学了又直奔庄稼地，麻利地干起活来，小小年纪庄稼活差不多都会做。

村里人都说秀秀心眼好，尊老爱幼，乐于助人。在家里见爸爸劳累了，她就主动给爸爸打来洗脸水，端来饭菜；见妈妈从早忙到晚，就把妈妈拉到椅子上，帮妈妈擦擦汗，揉揉背，劝妈妈歇息歇息。在村里看见谁家的孩子哭了，就上前抱一会，把娃娃逗笑；谁家的娃娃跌倒了，就赶紧上前牵扶起来，又是亲又是哄。村里的“五保户”胡启友老人和老伴，双双年迈，眼睛又不好使。每逢天阴下雨，小秀秀总是牵挂着这户人家，担心河边的石阶滑，怕老人洗菜、挑水摔倒了，就去帮老人洗菜、洗衣服、挑水；有空时还去帮老人扫地、打猪草。从八九岁起，数年从不间断。村里谁家的畜禽走失了，小秀秀总是热心地帮助寻找。有一回邻居家的牛跑了，秀秀追了几里路，把牛牵回来。有一次，秀秀发现不知谁家的一只鸡掉进她家的茅厕里，她不怕脏不怕臭，把鸡捞起来洗干净，又找来草木灰暖干。鸡救活了，她捧着鸡挨家挨户地送上门叫人辨认，直到把鸡送还失主手里。

上学、放学路上，顽皮的孩子们吵嘴打架，小秀秀总是热心地劝解他们，使双方言归于好。有时她的弟弟和别的孩子吵嘴争执，秀秀总是管教弟弟，又好言宽慰对方。上学路上有条大沟，风雨天低年级小同学过不去，小秀秀总是像大姐姐一样，一个个地把他们背过去。如今问起秀秀背过多少孩子，竟有好几十个青年哽咽地说：“小秀秀姐背过我！”有的同学下雨时没带伞，秀秀总是撑着伞送他们回家，常常顾人家不顾自己，自个淋个湿透。遇到天寒的日子，小秀秀见有的同学衣着单薄，不是让围巾就是让衣服。一个风雪弥漫的早晨，二年级小学生张玉没带围巾，雪花只往她脖子里钻，秀秀见了急忙解下自己的红围巾给张玉围上。有一次，张玉在学校病了，小秀秀把她背着一直送回家，见秀秀累得汗淋淋地直喘气，张玉的妈妈感激得不知说什么好。一个秋雨飘洒的下午，一年级小同学曹家珍衣服淋湿了，冻得嘴唇直哆嗦，秀秀见了立即脱下自己的绒衣给她穿上。看着曹家珍暖和了，小秀秀虽然打着寒噤，心里也暖暖的。曹家珍家里困难，没钱买作业本，她马上用自己节省半年积蓄的几角钱，买了两个作业本和一支新铅笔送给曹家珍。当年受过秀秀帮助的女娃男囝，如今都成了风华正茂的青年，谈及这些往事，无不感动涕零，发誓要为人民、为社会多做有益的事，不然对不起秀秀姐姐。

秀秀跟所有的花季女孩一样，爱美向往美。她喜欢鲜花的色彩和芬芳，她要让生活更美起来。她在自家的院里砌了个小花台，栽上栀子花、月季花、牵牛花，她给花儿浇水、施肥，观察花儿的生长情况，观赏花儿的习性，并把这些写进自己的日记里。秀秀跟所有花季女孩一样，活泼爱唱，乡亲们经常听到她那纯真的童音在唱《党啊，亲爱的妈妈》《妈妈的吻》。她厚厚的小歌本，满满地抄录着她从收音机里记下的歌词。秀秀家常是村里女孩聚集的地方，她常学着学校老师的样子，教她们识字唱歌。听到琅琅的读书声和清亮的歌声，村里人都晓得是小秀秀在教女娃们学文化。她使村里没有入学的孩子认得不少字，上学的孩子学习有进步了。

王寨小学的老师都说，胡迪秀品学兼优，尊师守纪，学习目的明确，好学不倦，读书刻苦勤奋。处在国家级贫困县农村的王寨小学，条件实在太简陋了，胡迪秀家里的四季农活和日常家务，总是做不完，可胡迪秀的学习成绩却是那样的优秀。数学老师说：胡迪秀的数学作业整齐、干净，演算规范，答案总是全对。语文老师说，胡迪秀解词、造句、答题、朗读都是班里拔尖的；她的作文语言通顺，条理清楚，经常作为范文在班里评讲；全乡小学作文竞赛，她获得一等奖，数学竞赛她名列第一。这些，都凝聚着她平日刻苦用功的汗水，闪耀着她心怀远大抱负的光芒。

胡迪秀在学校里是团结的模范。在农村小学，男女生不乐意同桌是常事，使班主任排座位感到为难。胡迪秀主动和男生同位，改变了男女同学间有隔阂的现象。同学间产生误解，她用自己省下的钱买了笔记本，分赠这些同学，邀她们谈心，勉励大家珍惜同学友谊，使整个班集体团结有所加强。胡迪秀爱惜班集体荣誉，为这个集体尽了她一个１３岁孩子力所能及的力量。每次打扫卫生，她总是把地面扫得干干净净，桌凳门窗擦得一尘不染。笤帚扫破了，她不声不响地扎好。最使老师和同学难忘的是黑板擦的故事。上课一个多星期了，班里没有黑板擦，老师只好用废纸擦黑板。这些，胡迪秀看在眼里，她悄悄地用红涤良布包上棉花缝制了一个崭新的黑板擦，放到讲桌上，使老师上课十分方便。班主任黄德银老师问是谁做的，没有应声。一个黑板擦用破了，胡迪秀又悄悄做了个新的，一连做了几个。老师知道后，表扬了胡迪秀，她羞涩地低下头。胡迪秀从王寨小学毕业后，教室里讲桌上放的黑板擦还是她制作的。

在荣誉面前，胡迪秀始终是那样谦逊。从入学起，胡迪秀年年被评为三好学生、模范少先队员。学校为了激励先进，从班费里拿出点钱奖给优秀学生。胡迪秀年年获奖，招致少数学生背后议论，有的甚至在放学路上讽刺挖苦她，有的同学们看不下去，鼓动胡迪秀说：“和他干，当先进就该受他们的奚落吗？！”胡迪秀稚嫩的心受了如此大的委屈，忍不住泪水簌簌落下。但她对这样的同学仍一如既往的善待，她要以自己的行动说服别人，带动别人。老师知道后感动地说：“１３岁的孩子能这样做多不容易啊！”

１９８８年暑期，胡迪秀小学毕业，她以高出录取线４０多分的好成绩被十里中学录取。

７月１０日午后，劳累了多半天的乡亲们进入小憩。勤快的秀秀总想多分担些活儿，便挎着篮子顶着烈日去割牛草。妈妈疼爱地说：“小秀，刚吃过饭，天正热，别去了！”秀秀笑着答道：“妈妈，不碍事。”正巧同村的女孩曹正叶、曹正芹、张克勤三人也去割牛草，四人一路笑语来到村西北的一座水库旁。

７月的烈日把大地烘烤得热烫烫的，胡迪秀等四人割了一会，都热得汗流如雨。曹正叶等提议去水库洗把脸再割，胡迪秀抹抹汗说：“我割满这篮草就来！”曹正叶等三个女孩来到水库坝沿上，去不料脚下坝堤边沿已被水浪淘空了，她们刚蹲下伸手去捧水，上悬下空的坝沿一片崩塌进水中，三人惊叫一声一齐掉进了底深莫测的水库里。胡迪秀闻声跑上坝堤，见三个女孩正在滔滔的水波中拼命挣扎……

“救人哪！”胡迪秀边喊边跑向出事的水边，空旷的水库四周没有一个人影。平时娴静秀气的胡迪秀虽然从来连浅塘小池也未下过，更不会凫水，但此刻她没有想到自己下去会危险，她毫不犹豫纵身扑向水中快沉没的张克勤，一把抓住张克勤一只伸出水面的手，用尽全力地把她拖到岸边，又转身猛力将曹正勤顶上岸。得救的张克勤、曹正芹绵软地趴在岸上大口大口地吐着清水。这时，曹正叶已被水浪冲远了，吞噬了，水面上连一只手也见不着，只见一团令人眩晕的漩涡在陷落。已精疲力竭的胡迪秀鼓足最后的一把劲，不顾一切地扑向漩涡，抓住下沉的曹正叶，狠力地拉了一把。胡迪秀已经没有力气了，水不断地灌进她的喉咙、鼻孔、耳朵，呛得出不来气，头昏脑胀，眼前浑浑花花，可她心里只有一个信念，拼死也要再把曹正叶顶向岸边，曹正叶终于抓住岸边的一丛草。精力耗尽的胡迪秀被水浪卷走了，她再没有回来……

曹湾的乡亲闻声跑来了，周围几个村庄的乡亲都跑来了，百十人扑入水库，巴不得把水库翻个底朝天，救出一个活着的秀秀。人们终于在深阔的水库中找到了胡迪秀，她安详地躺着，表情是那样的从容，双眼睁得大大的，眸子凝注着周围的人，像是在问乡亲们，同学们都获救了吗？

才１３岁的胡迪秀，用自己的生命抢救了三个少年。乡亲们为之恸哭，王寨小学的师生无不声泪俱下。十里乡人民政府为胡迪秀举行了隆重的追悼会，自动前来为她送葬的男女老幼１０００多人，排成几里路的长队……

胡迪秀的事迹传开后，共青团河南省委、河南省教委授予胡迪秀“中州好少年”“赖宁式英雄少年”的光荣称号，河南省人民政府追认她为烈士。原中共河南省委书记侯宗宾听到胡迪秀的事迹汇报后，挥笔写下了“学习胡迪秀精神，争做四有新人”的题词。她的事迹被拍成名为《小槐树》的电视剧，广为传播。