夜靜水寒魚不食，滿船空載月明歸。　 （唐．德誠禪師）
這首詩偈的作者，是中國唐代末年的南宗禪師──船子德誠禪師（生卒年不詳），得法於藥山惟儼禪師（ 751 ∼ 834 ），隨侍藥山惟儼三十年，離開藥山時，他曾對道吾、雲巖二位道友說：「若遇靈利座主，指一人來，或堪雕琢，將授生平所得，以報先師之恩。」由於德誠禪師率性疏野、喜好山水，而致日久仍無嗣法之弟子以報師恩，於是至浙江秀州華亭縣吳江畔，為人擺渡，泛小舟隨緣接引度化四方往來之人，時人稱為船子和尚。
這首詩，是船子和尚的一段禪偈，此詩偈雖然生動描寫月夜垂釣的情景。但卻也呈顯禪詩意境深邃，韻味自然，值得大家共同來欣賞。
第一句「千尺絲綸直下垂」：從文字上雖是指在水深之處，拋下釣鉤；長長的釣線筆直垂入江中，但是「長長的釣線筆直垂入江中」這是船子和尚本來的意思嗎？當然不是。因為那樣子就沒有禪。禪師做的詩本不是純粹為了欣賞和美學。禪師做的詩是談禪，「禪」這個東西它是不能直接說的，直接說就不是禪。「千尺絲綸直下垂」是說在無始劫以來，人們生存活動的行為業習，因為受到無明的染著，以致在我們最初生命的演變過程中，就在我們心靈深處種下了罪惡、黑暗的種子。原來，船子和尚第一句說無始以來那些罪惡、黑暗的種子，就是「千尺絲綸」；「直下垂」就是垂到我們的身上來了。此即禪師以此意象表現禪家境界之深。
第二句「一波才動萬波隨」：江面上，一個水波才起，便牽引出萬重的波光蕩漾。由一波才動，萬波馬上相隨，看到江面之廣闊無垠。禪家藉由水波來隱喻儘管有這些無明、黑暗的種子，但是如果沒有「外緣」的誘惑，這些種子也只是潛伏起來，不能夠顯發出來的。但只要一個念頭生起，萬念跟著俱起，不管是善是惡都是這個道理。其實禪宗是不提具體東西的，它提的叫「無念」，沒有念頭，什麼都沒有。因為你如果是要立一個念頭來除去私心染著，你那個要想除去私心染著的念頭就是一波，那個一波就是總禍根，因為一波才動萬波隨，念頭是不可起來的。此外，一旦眼耳鼻舌身意六根中的任一根，被外界的色聲香味觸法所牽動，必然會產生無數煩惱、惡業的連鎖反應，所以說「一波才動萬波隨」。
第三句「夜靜水寒魚不食」：時間隨著江水，悄悄地流逝，在夜深人靜之際，江面的水波復歸於平靜；江水沁涼，魚兒也應已進入了夢鄉。這是寫景，其實禪家借景寄情，以「魚」代表自己，就是主人翁的心王。對於外界的引誘，內心有如平靜的夜空，有如無波的江水，已不受外境香餌牽引。此時，明鑑一切是如幻如化，怎會再起貪瞋痴念而染著呢？所以，禪宗是以無念為宗，心裡什麼都不染著就是它的宗旨。
第四句「滿船空載月明歸」：雖未得魚，空船而回，卻也載滿了皎潔的月光，與我相伴同行。其實禪師意不在魚而在人、法雙泯，常寂常照的大用。我見、我所見既破，能所雙忘，智如不二，當然是「無智亦無得」。勉強饒舌，下一轉語：「滿船空載月明歸」，何妨「以無所得，得無所礙」！只要會得「隨順世緣無罣礙，涅槃生死是空花」。那「百花叢中過，片葉不沾身」，「竹影拂階塵不動，月華穿底水無痕」的本地風光即顯露無遺！
此詩盛傳於當時。宋代黃庭堅極愛此詩，曾倚曲音，歌成長短句：
一波才動萬波隨，蓑笠一鉤絲。
金鱗正在深處，千尺也須重。
吞又吐，信還疑，上鉤遲。
水寒江靜，滿目青山，載明月歸。
在生命的過程中，芸芸眾生都是垂釣者與被垂釣者：有的人垂釣情感，有的人追求權位名利，有的則希望充分實現自己。各有各的追求目標，各有各的生命意義。
古代任公子也是天天於會稽山釣東海魚，一年未得，後終於釣出一條讓浙江以東到蒼悟以北好幾個縣民都能吃飽的巨魚。姜太公釣渭水魚，離水三寸，直到七十歲才釣得輔佐周文王安邦定國的功業。孟浩然「坐觀垂釣者，徒有羨魚情」的告白，雖未能求得功名利錄，卻釣得千古傳誦的詩名。然而，禪師所追尋的卻非世間的德業，而是生命真正的圓滿！
雖然，眾生皆有佛性，自性本自空寂；但是，由於無始劫以來，流浪生死輪迴之大海，隨波逐流，而波起波滅，又因無明蓋覆、業習牽纏，自性的清光，總是黯而不彰。其實，人生的種種，無非是自性的顯現，行住坐臥，語默動靜，皆未曾與自性片刻相離。能以無所得的心來生活，不沾滯、不執著，便能與清淨的自性相契。
若能求無所求，從容中道：釣得大魚（遇值利根傳人），有得魚（人）的喜悅；空手而回，也有月色相隨的空靈自在。
船子和尚有一派愜意灑脫的漁父家風：「不妨綸線不妨鉤，只要釣輪得自由，擲即擲、收即收，無蹤無跡樂悠悠。」他釣的卻又是那麼的認真，不但白天釣魚，連晚上都投入了，即使空載明月，仍不氣餒，一釣就是三十個春夏秋冬。「三十年來海上遊，水清魚現不吞鉤。釣竿斫盡重栽竹，不計功程得便休。」當然，在這三十年中，他並非全是空釣的，如：一天，有位官人來問：「和尚整天做什麼？」船子和尚豎起了船漿反問：「你會來嗎？」官人回答：「不會。」船子和尚歎氣的說：「棹撥清波，金鱗罕遇。」來的人是不夠理想的接班，他只好「獨倚蘭撓入遠灘」。」船子和尚有偈說：「三十年來坐釣臺，鉤頭往往得黃能。金鱗不遇空勞力，收取絲綸歸去來。」詩中的「黃能」，是傳說中的三隻腳的鱉。那麼他等什麼樣的錦鱗呢？「有一魚兮偉莫裁，混融包納信奇哉。能變化，吐風雷，下線何曾釣得來。」此魚寓指有根基能悟禪宗妙旨的傳人。
上天不負有心人，終於有一天，道友道吾禪師到京口，遇夾山善會（ 805 ∼ 881 ）上堂說法不覺失笑。夾山下座後，請道吾慈悲：「某甲甚處不是，望為說破。」道吾不為說破，令他到華亭參船子禪師。夾山問：「這個人怎麼樣？」道吾說：「這個人上無片瓦，下無卓錐。你如果去參他，必須換衣前往」。夾山易裝後直詣華亭。船子一見到他，就知道他是行者，便問：「大德住在什麼寺？」夾山說：「寺即不住，住即不似。」船子繼續問道：「不似，似個什麼？」夾山說：「不是目前法。」船子問：「什麼地方學來的？」夾山說：「非耳目之所到。」船子見是根器，可惜太聰明了，歎道：「一句合頭語，萬劫繫驢橛。」又問：「垂絲千尺，意在深潭。離鉤三寸，子何不道？」夾山正準備開口回答，就被船子一橈打落水中。夾山好不容易上船，船子又說：「道！道！」夾山又想開口，船子禪師又一橈把他打落水中，夾山豁然大悟，乃點了三下頭。船子禪師說：「竿頭絲線從君弄，不犯清波意自殊。」夾山於是問：「拋綸擲釣，師意如何？」船子和尚說：「絲懸淥水，浮定有無之意。」夾山接著說：「語帶玄而無路，舌頭談而不談。」船子見夾山已禪機頓悟，方說：「釣盡江波，金鱗始遇。」夾山於是掩起耳朵。師為印證說：「如是！如是！」遂囑咐他說：「汝向去直須藏身處沒蹤跡，沒蹤跡處莫藏身。我三十年在藥山，才明白這根本大事，你現在已經得法，以後就不要住在城隍聚落，但向深山�，钁頭邊，覓取一個半個接續，無令斷絕。」船子首句話叫夾山不要住有，但又怕他執空，所以次句叫他亦不要住空，這是教人不住二邊，並告誡夾山以後當作之事。夾山乃辭行，頻頻回顧。師知其不夠堅定，遂喚：「闍黎！」夾山乃回首，師豎起橈子說：「汝將謂別有？」船子和尚便覆舟入水示寂以堅其信心。
有關船子和尚傳法夾山善會之因緣，禪林中稱為「船子得鱗」。鱗，指有金色鱗之魚，比喻眾中之大力者。而船子和尚傳下來只是蓑衣一件，有詞云：「問我生涯只是船。子孫各自賭機緣（參悟禪機）。不由地、不由天，除卻蓑衣無可傳。」「船」是指身體，「蓑衣」隱喻禪宗的傳法衣缽。
船子和尚所留下的《漁父撥棹子》，是禪文化，也是漁文化，可惜全唐詩、全宋詞皆未收入，幸蒙宋人呂益柔將之刻於上海楓涇海會詩石碑，方得傳播此宗教經文於後世。
參考資料：
《景德傳燈錄》卷十五、《五燈會元》卷五、《釋氏稽古略》卷三、《五燈嚴統》卷五、《禪籍志》卷上、《景德傳燈錄》卷十四船子德誠條、《祖堂集》卷五、《指月錄》卷十二《船子和尚撥棹歌》。