拉丁文的专名为 ”Hymnus” ，是古代信友团体常用来赞颂天主的一种文体。一般都包括有数个不同的段落，每段的诗节及字数（音节）相同，因此每段都能以相同的曲调咏唱。拉丁文日课开端的赞美诗均如此，中文日课的译文则采用现代诗的风格。 光荣颂是在第二至四世纪之间完成的，原文为希腊文。是一种散文形式的抒情诗，俗称「天使之歌」（ Angelic hymn ），或「大赞歌」（ Greaterdoxology ）。首先用于晨祷。 2、 内容结构 它以「天主在天受光荣，主爱的人在世享平安。」耶稣诞生夜晚天使唱的欢�词开始。 接着第一段是赞美天主父： 主、天主……全能的天主圣父， 我们为了祢无上的光荣， 赞美祢、称颂祢……感谢祢。 第二段指向主基督，赞美他、祈求他： 主耶稣基督，独生子，主、天主，天主的羔羊…… 求祢垂怜我们，求祢俯听我们的祈祷…… 第三段则是光荣天主圣三： 因为只有你是圣的、只有祢是主…… 耶稣基督，祢和圣神，同享天主圣父的光荣。阿 （此段是较晚编入，为对抗外教对邪神的敬礼） 3、 纳入弥撒礼仪 最初用于晨祷，但主历 500 年时，在罗马被纳入圣诞节的弥撒中，因为这赞美诗前段，正是天使在耶稣诞生时所唱的词句（参路二 14 ）。不久，主教们便将它用在主日及殉道圣人的弥撒中。直到十一世纪时，司铎才被允许在复活节及自己晋铎日的弥撒中咏唱。如今在较重要、具有节庆性质的日子所有司铎均可咏唱。 二、 在弥撒中的功能 《弥撒经书总论》对光荣颂有以下的论述：「光荣颂是一篇非常古老和受人敬重的赞美诗；是在圣神内聚集的教会，借以光荣并祈求天主圣父和天主的羔羊（基督）。这篇赞美诗的诗句内容，不得更改。光荣颂由主祭启唱，或有需要时，由唱经员或歌咏团�唱。这赞美诗由全体信友歌唱，或信友与歌咏团�唱，或只由歌咏团歌唱。若不歌唱，则大家一起诵念，或者由信友分两部分对念。在主日（将临期和四旬期除外）、节日、庆日、以及其他较隆重的特殊庆典，应唱或念光荣颂」（《总论》 53 ）。 1、 一首独特的歌曲 在弥撒经书中，它被置于常用经文部分，但与其他常用经文有所不同，并非如垂怜曲、圣颂、天主的羔羊等用于每台弥撒中，而是在指定的日子（主日、节日等）；历史也说明，最初几个世纪的弥撒中，并无此光荣颂。《总论》 37 称此经文为构成独立、本身具有特别价值的经文。 2、 主要功能 为了增加庆典的隆重性，在大节日及其他特殊庆典，如修会会士、修女发愿及婚礼的弥撒等特殊日子都可唱光荣颂。因此它也是表达喜庆的歌曲，在有补赎、忏悔性质的弥撒中则予以省略，如将临期及四旬期的弥撒。 3、 是进堂式的一部分 其位置是在垂怜曲之后、集祷经之前。因此它也是为准备弥撒主要部分（圣道及圣祭礼仪）的经文，尤其为准备喜庆而比较隆重的弥撒。它综合了弥撒中的各式经文：我们光荣天主、赞美天主，一如司铎在「颂谢词」中所做；我们为了天主的无上光荣，感谢他，一如在「感恩经」中所做；我们宣称天主是圣的，一如在唱「圣颂」时所做；我们呼求主耶稣怜悯，一如在唱「羔羊�」时所求。 因此光荣颂可称为整个弥撒「主题」前奏曲。藉此歌曲，可把会众引进到对天主赞美、感谢、朝拜、祈求的气氛中。因此有人称它是垂怜曲的补充，因为垂怜曲强调的是主的怜悯。 4、 不得更改的内容 这是《总论》修订版特别插入的一句话。说明教会对这首歌曲的重视，肯定其在弥撒中的重要性。这种规定似乎也在暗示：礼仪革新以来，曾有人擅自窜改过这首「古老而受人尊敬」的诗歌。 三、 弥撒中的咏唱 1、 何时咏唱 革新后的礼仪对弥撒中咏唱光荣颂的规定有所更改――以前几乎每台弥撒均要诵念 / 歌唱此诗歌，着紫色及黑色祭服的弥撒除外。 为了避免进堂式、对弥撒的准备礼，尤其在歌唱时过于冗长，新礼弥撒规定只有在主日（将临期、四旬期除外）、节日、庆日等特殊庆典时期始可咏唱光荣颂。 由于是一种赞美诗，原则上，光荣颂是应该咏唱的。圣奥思定给予赞美诗一个定义：它是赞美天主的诗歌，你如果要赞美天主而不咏唱，那诗歌就不能称为「赞美诗」。 2、 谁要咏唱 《总论》 53 已有所指示：首句「天主在天受光荣」可由主祭启唱，也可由唱经员或歌咏团启唱，这是当主祭不善歌唱时一种通融的办法，以前这首句是主祭应启唱的。以后全部歌曲，原则上，由全体会众咏唱，或者由会众与歌咏团对唱。在曲调较难时，也可由歌咏团歌唱。不过，实际上，许多小团体无歌唱能力，则大家应一起诵念，或分两部分对念。 3、 如何咏唱 原则上，应连续地咏唱全部经文。由于曲调的长度或难度，一般会众不易学习咏唱，而在诗节中间，插入会众容易欢唱的短句，也就是以答唱咏的方式咏唱，对此礼仪圣乐学者并不赞同。因为这破坏光荣颂的独特风格。 Gelineau 神父建议，在光荣颂之每一段落后，让大家重唱首句的欢呼词，而歌咏团咏唱三个段落：（ 1 ）赞美父。（ 2 ）赞美子。（ 3 ）赞美圣三。音乐家谱曲时，可考虑此一方式。为不易学习难度较高之曲调的小团体，作为咏唱光荣颂的另一选择，以便信友在弥撒中尽可能咏唱这首赞美诗。 4、 如何选择 礼仪革新后，本地语言的光荣颂乐曲已有多种。除按照节日、庆典之性质与重要性外，也要按会众的歌唱能力来选择。礼规虽然容许歌咏团独唱难度较高的曲子，但最好是大家都能参与歌唱。

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