谁是你心目中的伟人？是政治明星，战斗英雄，乐坛巨星，还是父母知己呢？他们哪些行动和气质令你崇敬他们？那么，圣经里哪些人物是你心中的英雄？是做过轰轰烈烈的事、讲道精采的人吗？你的名单中有没有以斯拉？虽然以斯拉并不常受人赏识，但论到伟人，就绝不可漏了他。
以斯拉是祭司、文士，也是领袖。他名字的意思是“帮助”，他奉献一生来服事神和�的子民。一般认为以斯拉撰写了历代志上下的大部分、以斯拉记、尼希米记和诗篇
119
篇，并领导一百二十人的议会订定了旧约正典。以斯拉记集中记述神藉耶利米宣告的对以色列人回归故土的应许，其后半部对以斯拉作了个人的描述，从中可看到神和神的应许也成了他人生的中心。他得神的智慧，不但通晓圣经，且相信并服从神的话语。
历代志下结尾处提到波斯王塞鲁士让有志者返耶路撒冷重建圣殿。以斯拉记接续描写百姓的回归（
1:1-3
记载跟代下
36:22-23
极为相似）。第一队回国的百姓由所罗巴伯率领，人数超过
42360
人（
2
章）。他们返抵耶路撒冷后便开始筑祭坛、建圣殿（
3
章）。可是敌人群起反对，控告他们，又散播谣言、使工程受阻（
4
章）。先知哈该和撒迦利亚不断鼓励百姓（
5
章）。最后大利乌颁不可耽误工程之令（
6
章）。圣殿重建后五十八年，以斯拉率领第二批百姓回国。他带着亚达薛西王的法令和授权来管理该地（
7-8
章）。他抵达后，发现百姓竟与外邦人通婚。他悲痛不已，流着泪为国家向神祷告（
9
章）。他谦卑认罪，为国家带来复兴（
10
章）。以斯拉是一位属神的人，一位真正的英雄，是以色列人的榜样，也是值得我们学习的榜样。
读以斯拉记，记念谦卑顺服的以斯拉并效法他，以他作榜样，奉献一生为主工作。
人有时要在尽了最大的努力仍然失败以后，才意识到那工作是属于神的。人在从事宠大的工作项目时，如若以为神只负责其中的细枝末节，就大错特错了。神是总监，我们只是�总计划里的一部分。当神授权让我们从事重要的工作时，并不是由于�需要我们的帮助。所罗巴伯深明此理。
神的子民被掳多年，大多已习惯过舒适的生活，以致乐不思蜀，不过还有六万人未忘故土。塞鲁士灭了巴比伦后，准许犹太人回国，重建圣殿。所罗巴伯领首批百姓返回应许之地。
所罗巴伯的领导才能是有目共睹的，他不仅是大卫的后裔，个人也具有作领袖的能力。百姓回到犹大后，所罗巴伯允许他们先盖屋栖身，然后召集他们开始重建城市的工作。他们没有先去重建城墙和市政厅，而是首先建起了祭坛，一起敬拜神，守神的节期。在所罗巴伯的领导下，他们树立起重建工作的属灵基础。
圣殿很快奠基，但百姓随即受到双方面困扰。一些长者回想起所罗门圣殿的辉煌，看见眼前的根基小过从前就悲从中来；此外，仇敌混入百姓中破坏重建的工作，又向他们施加政治压力，百姓恐惧起来，工程停了。十六年就这样过去了。
我们不清楚所罗巴伯在此期间做了些什么。几个月的成绩化为乌有，所罗巴伯定会感到异常沮丧，这种情绪又渐渐转化成绝望。神派遣先知哈该和撒迦利亚来鼓励他。先知斥责百姓的怯懦，又安抚他们战兢的心，百姓重新振作，四年内圣殿重建竣工。
开展工作不难，但坚持到底却不容易。最初所罗巴伯被沮丧征服，但当他把事情交托给神，工作便能完成了。神掌管一切，我们不要因艰难的环境或缺乏鼓励而延误了神交给我们的工作。
优点与成就：
．领导第一批被掳的犹太人从巴比伦返回耶路撒冷
．完成重建圣殿的工程
．在分辨可接受的支援和要拒绝的帮助中充分地显出他的智慧
．以敬拜作为展开重建圣殿计划的重心
缺点与过失：
．需要不断鼓励
．容忍困难和阻力中止重建的工作
榜样与鉴戒：
．领袖不但要推动工作的开展，还要不断给予鼓励使工作完成
．领袖必须找出自己得力的源头
．神使大卫王的血脉得以延续，显明�的信实
重要资料：
．地方：巴比伦、耶路撒冷
．职业：被掳百姓的领袖
．亲属：父亲──撒拉铁，祖父──约雅敬
．同期人物：塞鲁士、大利乌、撒迦利亚、哈该
“这是耶和华指示所罗巴伯的。万军之耶和华说：‘不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵方能成事。’大山哪，你算什么呢？在所罗巴伯面前，你必成为平地。他必搬出一块石头，安在殿顶上。人且大声欢呼说：‘
愿恩惠恩惠归与这殿！’”（亚
4:6-7
）
所罗巴伯的事迹记在以斯拉记
2
章
2
至
5
章
2
节。历代志上
3
章
19
节；尼希米记
7
章
7
节；
12
章
1
、
47
节；哈该书
\cs16
1
章
1
、
12
、
14
节；
2
章
4
、
21
、
23
节；撒迦利亚书
4
章
6
至
10
节；马太福音
1
章
12
至
13
节；路加福音
3
章
27
节也提到他。
为主而活不是个人的成就，而是委身的承诺，这是一个非常重要的观念。一个人的功绩与成就只表明神在人身上所作的工。圣经里脚踏实地的领袖甚少注意自己的成就，因他们专心服从神，走向成功的道路，以斯拉就是一个例子。
所罗巴伯带领第一批犹太人返国的八十年后，以斯拉又带领二千人及他们的家属返回犹大。亚达薛西王赋予他大权，委派他推行宗教教育。其实在那之前很久，他已开始为神工作了。神从三方面塑造他，使他可以妥善地运用权力。他作文士，曾细心研习神的话语；第二，他尽力实践神的命令；第三，他还致力教导别人认识神的话语及如何实践。
知道了以斯拉所看重的事，便不会对他返耶路撒冷后的行动感到惊讶。当时百姓违反神的命令，娶外族女子为妻，以斯拉在一个寒冷的雨天向百姓训话，要他们知道自己犯了罪。因为犯罪的人实在太多，所有的人都被神谴责，需要认罪、忏悔、改过。最后，百姓承认了自己的罪，并订下解决问题的计划。
以斯拉早期的努力奠定了尼希米日后的成就。在尼希米的帮助下，以斯拉继续工作。耶路撒冷城重建后，神便使用他们发动起一场全国性的属灵运动。
以斯拉能够成就伟大的事业，产生重要的影响，是因他的人生与行动有正确的起点──神的话。他认真地研究、忠心地实践，并将所学的教导别人，为愿意为主而活的人立下了一个好榜样。
优点与成就：
．立志研读、遵从并教导神的话语
．带领第二批以色列人从巴比伦回耶路撒冷
．可能撰写了历代志上、下
．留意遵行神命令的细节
．受亚达薛西王差派到耶路撒冷视察情况，设立信仰教育制度，并直接向他报告
．旧约圣经记载的最后一次灵性复苏中，与尼希米并肩合作
榜样与鉴戒：
．人学习和实践神话语的意愿，会直接影响神如何使用他
．即使事奉的方向仍未决定，今天立志事奉神就是事奉�的开始
重要资料：
．地方：巴比伦、耶路撒冷
．职业：文士、皇帝的使节、教师
．亲属：父亲──西莱雅．同期人物：尼希米、亚达薛西
以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。（拉
7:10
）
以斯拉的事迹记载在以斯拉记
7
章
1
节至
10
章
16
节；尼希米记
8
章
1
节至
12
章
36
节。
以色列人被掳及回归的预言与应验
神通过忠心的先知，预言犹大人因犯罪而被掳，但之后他们要回归，重建耶路撒冷的圣殿和国家。
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以斯拉记、尼希米记和以斯帖记所记载的事，都发生在玛代人和波斯人的统治时期。这两个王国源自美索不达米亚的东北部（即今日的伊朗），他们联合打败巴比伦（参但
5:30-31
），统治了该地，直到亚历山大大帝建立起希腊帝国为止。波斯人对俘虏采取宽大政策，准许他们拥有土地房屋。塞鲁士王执政时更让被掳者（包括犹太人）回国。在以斯拉记及尼希米记中，被掳的犹太人不但获准返回巴勒斯坦，更可重建他们的首都和圣殿。公元前
538
年，所罗巴伯带领第一批百姓回国，第二批则在以斯拉的带领下，于公元前
458
年回国。尼希米在公元前
455
年回归，他鼓励以色列人重修耶路撒冷的城墙。公元前
479
年，即在前两次回归之间，以斯帖作了波斯国的王后。──《灵修版圣经注释》
