在熱環境中運動時，身體面臨著由肌肉活動產生的代謝熱和吸收環境熱的雙重挑戰。為了維持體內平衡，身體會採用多種溫度調節機制。最主要的反應之一是增加汗液的產生，通過蒸發冷卻身體。然而，過度出汗會導致顯著的體液流失和脫水，從而削弱表現並增加患上熱相關疾病如熱衰竭或中暑的風險。而心血管系統在溫度調節中也扮演著重要角色。為了散熱，皮膚的血流量會增加，這可能導致工作肌肉的血液重新分配到皮膚。這種重新分配會減少氧氣向肌肉的輸送效率，損害耐力表現。此外，心臟必須更加努力以維持心輸出量，導致心血管壓力增加。

除了上述的生理反應外，高溫也會直接影響肌肉功能。熱量會改變肌肉細胞內的代謝過程，導致糖原消耗速率增加。糖原是持續運動的主要能量來源，其快速消耗會導致疲勞提前出現。此外，高溫還會影響肌肉的收縮能力和效率，降低整體的功率輸出和耐力。

由於過度出汗導致的電解質失衡會進一步削弱肌肉功能。鈉、鉀等電解質對於肌肉收縮和神經傳導至關重要。這些電解質的不平衡會導致肌肉痙攣、無力和表現下降。

當然，長距離跑步不僅僅是生理挑戰，還是心理挑戰。高溫會顯著影響認知功能和努力感知。高溫會導致中樞神經系統疲勞，影響決策能力、反應時間和整體的精神敏銳度。這對需要策略性思維和快速反應的運動尤其有害。努力感知是另一個受熱影響的重要因素。大腦會整合各種信號，包括溫度和心血管壓力，以評估完成某項任務所需的努力。在熱環境中，運動員在相同強度下往往會感知到更高的努力水平。這種高努力感知會導致動機下降和提前自願停止運動。

以上的生、心理因素，都是可能導致你在熱環境下運動表現不佳的原因！不過你是不是依舊看過，許多跑者在熱環境下依舊能夠表現良好的呢？尤其在每四年舉辦一次的夏季奧林匹克運動會馬拉松項目上，都還是能夠看到不少選手跑出不遜色於個人最佳紀錄的成績。這是因為熱環境其實也是能夠適應的！