惠焕章，杨婧

李世民到底出生于哪一年呢?历来各史书记载不一，颇多异议。《帝王部·诞圣门》载：“太宗以开皇十八年二月戊午生于武功之别馆。”《旧唐书·太宗纪》的记载与此说法相同，却只是在纪末的记载李世民崩于“贞观二十三年(公元649年)，年五十二”，生年与享年推算相吻合。但是《新唐书·太宗纪》没有记载出生时间，崩年与《旧唐书·太宗纪》相同，只是享年却写“五十三”，若以此推算则出生年应当为开皇十七年。据《新唐书·太宗纪》载：“大业中，突厥围炀帝雁门……太宗时年十六，往应募。”查找“雁门之围”的史书记载，是发生于大业十一年(公元615年)，据此推十六年计算，李世民应当生于开皇二十年(公元600年)，所以可以得出结论，李世民的出生年有开皇十七年(公元598年)、开皇十八年(公元599年)、开皇二十年(公元600年)三种可能性。
李世民做了皇帝后，几次回顾自己以前的事，都满怀感慨地说：“朕年十八举兵，二十四定天下，二十九居大位。”据史书记载，李渊父子于隋大业十三年(公元617年)在晋阳起兵，如果此年李世民18岁，那么他的出生年应当在开皇二十年。定天下指平定窦建德、王世充而言，那是武德四年(公元621年)的事，如果大业十三年李世民18岁，则到武德四年是为22岁，与其说24定天下相矛盾。李世民即位是在武德九年(公元626年)，如果按18岁起兵推算，他即位之时也只有27岁，即使按次年改元贞观计算，也只有28岁，与29居大位之说不相符。所以，李世民说的话不足为据。
《新唐书》79卷《卫王玄霸传》记载：“玄霸薨于大业十年(公元614年)，享年十六岁”，据此推算，李玄霸应当出生于开皇十九年(公元599年)。如果真是这样的话，则李世民生于开皇二十年(公元600年)之说是完全不可能的，因为他是次子，玄霸是三子，他不可能比他的弟弟晚出生。此外，还可进一步论证，假若李世民出生于开皇十九年(公元599年)十二月戊午，那与其弟玄霸则同年出生，窦氏在一年时间里先后两次生子的可能不能完全排除，但就常情而言，这种可能性不大。如此说来，李世民出生的最大可能是开皇十七年，该年十二月十六日，折算成公历应当是公元598年1月28日。由于史书记载不同，因此有关李世民的生年还有待于进一步论证。但就目前为止，我们姑且认为李世民出生于开皇十七年十二月十六日吧。

唐太宗李世民百谜/惠焕章，杨婧编著．—西安：陕西旅游出版社，2004.1