历史上其实有个错觉：刘邦夫妇屠杀功臣。我们提到屠杀功臣的皇帝，首先想到的可能就是刘邦和朱元璋。

实际上，朱元璋确实曾经大肆屠杀功臣，刘邦却没有屠杀多少功臣。死在刘邦夫妻手上的功臣，可能也就是韩信和彭越，其他功臣基本上完整地保存了下来。英布被杀纯属因为他起兵谋反，卢绾和韩王信也没有被杀掉。

刘邦去世之后，吕后掌握了国家大权。吕后掌权之后，确实比刘邦残忍地多。吕后残忍地杀害了戚夫人母子，整死了两任赵王、使得燕王绝后。吕后掌权期间，无论是功臣集团还是刘氏宗亲都如履薄冰。刘邦去世之后，吕后曾经谋划铲除所有功臣。尽管所有功臣都有生命危险，但是夏侯婴一直都比较安全。为什么吕后会善待夏侯婴呢？

吕后确实算是一个比较残忍的皇后。吕后掌权之后，曾经大规模屠杀刘氏宗亲。汉惠帝时期，吕后就虐杀了戚夫人母子。汉惠帝去世之后，吕后更是大规模残杀刘氏宗亲。刘恢、刘友、前少帝刘恭、刘建之子等都遭到了吕后的残杀。刘邦的皇子最后只剩下刘恒和刘长。刘恒如果不充满政治智慧，可能也会死于非命。

在吕后的恐怖统治之下，功臣和宗亲都必须小心翼翼，稍有不慎轻则丢官，重则丢命。吕后屠杀刘氏宗亲的时候毫不留情，却没有怎么屠杀功臣。吕后时期，绝大部分功臣都可以安稳地生活。即使有个别大臣不顺吕后的意，她也没有举起屠刀。周昌多次阻挠赵王刘如意前往长安，吕后只是骂了他一顿。王陵阻止吕后分封吕氏宗亲，被吕后明升暗降，也保住小命。吕后根本就没有对功臣举起屠刀，夏侯婴得到善终也在情理之中。

吕后一辈子的依靠就是刘盈。没有刘盈就没有吕后的一切。彭城之战中，刘邦被项羽打得慌不择路。刘邦逃命的时候遇到了被打散的汉惠帝刘盈和鲁元公主，夏侯婴把两个孩子抱上了车子。刘邦为了减轻车子的重量，多次将两个孩子踹下车子。刘邦每一次将孩子踹下去之后，夏侯婴都会将孩子抱上车子。最后，夏侯婴让两个孩子抱着自己，继续逃往。在此期间，刘邦十多次威胁夏侯婴，甚至要拔剑杀了他。但是，夏侯婴不为所动，安全地将汉惠帝和鲁元公主送到了丰邑。

史称：

汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十馀，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。

刘邦当时慌不择路，事后则重谢了夏侯婴。汉惠帝和吕后更是将夏侯婴视为救命恩人。西汉建立之后，夏侯婴长期担任太仆。刘邦去世之后，夏侯婴继续担任汉惠帝和吕后的太仆。汉惠帝和吕后非常感激夏侯婴的救命之恩，掌权之后给予夏侯婴大量赏赐。吕后把紧挨着皇宫北面的一座宅邸赐给了夏侯婴，取名为“近我”。吕后想通过这种方式，表示对夏侯婴的恩宠。

史称：

惠帝及高后德婴之脱孝惠、鲁元于下邑之间也，乃赐婴县北第第一，曰“近我”，以尊异之。

夏侯婴的能力比不上汉初三杰，也比不上英布、彭越等人。夏侯婴不是一等一的人才，却是非常好掌控的人才。刘邦和吕后把握不住韩信、萧何、张良等人脉，甚至不能完全控制周勃和陈平，他们却可以很好地控制夏侯婴。夏侯婴能力不强、功劳不大，也只能紧紧抱住刘邦和吕后的大腿。夏侯婴忠心于大汉，也忠心于刘邦。吕后也觉得夏侯婴忠心于自己。

夏侯婴确实忠心于刘邦，却未必忠心于吕后。夏侯婴忠心的是大汉王朝，而不是吕后。最后，夏侯婴跟着功臣集团翦平了诸吕，还亲自“请出”了吕后所立的小皇帝。

夏侯婴跟刘邦一家人的私交很深。刘邦和夏侯婴都是沛县的老乡，两个人从小就认识。刘邦当亭长的时候，夏侯婴则当马夫。夏侯婴当了县吏之后，与刘邦的关系更好。有一次刘邦误伤了夏侯婴，被人告发到了官府。夏侯婴一口咬死自己受伤与刘邦无关，因而被关押了一年多，而且还被打了几百下鞭子。刘邦起兵之后，夏侯婴又一直跟随刘邦，对刘邦忠心耿耿。夏侯婴和刘邦属于过命的交情，跟吕后的交情也不浅。

夏侯婴凭借着个人交情和高超的情商，成为了汉朝初年的“常青树”。夏侯婴不仅担任了刘邦、汉惠帝和吕后的太仆，后来还担任了汉文帝的太仆。公元前172年，夏侯婴寿终正寝，谥号为文。