在中世纪的西欧社会,人们对精神疾病的认识主要依赖于基督教教义的阐释,恶魔附体成为解释精神疾病的主流认知;而自希腊—罗马时期发展而来的体液理论则退而成为解释精神疾病的背景知识,其价值主要体现在放血、沐浴等实践疗法中。12世纪以降,解剖学、星占医学发展迅速,人们对精神疾病也有了更加理性的病理学认识,而随着14世纪西欧人文主义思想的兴起,精神疾病又成为映射“人之发现”这一社会现象的文化隐喻,人们对精神疾病的认知变得更加复杂。研究中世纪西欧在信仰、医学与社会文化层面对精神疾病的认知构建,不仅有助于理解精神疾病本身及其内含的社会文化现象,更能够在一定程度上昭示近代科学化精神疾病医学发展的新方向。