按照我国传统，一兆到底是表示一百万，还是表示一万亿？

根据东汉时期《数术记遗》中所载：

黄帝为法，数有十等，及其用也，乃有三焉，十等者，亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载。三等者，谓上中下也。其下数者，十十变之，若言十万曰亿，十亿曰兆，十兆曰京。中数者、万万变之，若言万万曰亿、万万亿曰兆、万万兆曰京。上数者数穷则变，若言万万曰亿，亿亿曰兆，兆兆曰京也。下数浅短，计事则不尽，上数宏廓，世不可用，故其传业惟以中数耳。

也就是说古代对于大数的记载有 亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载 这十个基数，后来又在“载之上”加了一个“ 极 ”。基数之间的关系有三种：

1. 十进制，十万等于一亿(10^5)，十亿等于一兆(10^6)，十兆等于一京(10^7)……
2. 万进制，万万等于一亿(10^8)，万亿等于一兆(10^12)，万兆等于一京(10^16)……
3. 平方制，万万等于一亿(10^8)，亿亿等于一兆(10^16)，兆兆等于一京(10^32)……

按照我国传统，三种关系并行，第一种比较常用。这么说来，1KB 叫一千，1MB 叫一兆，1GB 应该叫一秭（zǐ），1TB 应该叫一涧，1PB应该叫一极。

那位说了，再大怎么办？没法表示了？还有办法，后来随着佛教传入中国，佛法无边，藏须弥于芥子，常常用到极大的数和极小的数，所以翻译佛经的同时，中文中又多了更多的表示数字的词语，一万万个极叫“恒河沙”，一万万个“恒河沙”叫“阿憎祗”。

这是往大了说，那往小了说呢？由大到小分别是 分、厘、毫、丝、忽、微、纤、沙、尘埃、渺、模糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、虚、空、清、净 等。后边有很多的词大家看着很眼熟，没错，因为微、纤之下可能就找不到与之相对应的实物了，更小的数量级往往都是用来描述极短的时间的。

一九八四年二月二十七日发布的《国务院关于在我国统一实行法定计量单位的命令》中的表 5 《用于构成十进倍数和分数单位的词头》明确规定， 一兆表示一百万 。

表5 用于构成十进倍数和分数单位的词头
所表示的因数 词头名称 词头符号
10^18 艾［可萨］ E
10^15 拍［它］ P
10^12 太［拉］ T
10^9 吉［咖］ G
10^6 兆 M
10^3 千 k
10^2 百 h
10^1 十 da
10^-1 分 d
10^-2 厘 c
10^-3 毫 m
10^-6 微 μ
10^-9 纳［诺］ n
10^-12 皮［可］ p
10^-15 飞［母托］ f
10^-18 阿［托］ a
注1 周、月、年(年的符号为a)为一般常用时间单位。
2 ［］内的字，是在不致混淆的情况下，可以省略的字。
……
9 10^4称为万，10^8称为亿，10^12称为万亿，这类数词的使用不受词头名称的影响，但不应与词头混淆

所以现在根据我国规定，亿表示的数量竟然比兆大，真是奇怪。没有办法，晚清以降，国力积弱，方方面面都要学习外国，只能抛掉老祖宗的东西，跟着人家的规则。