Parmi les deux douzaines de concept-cars électriques présentés par le groupe Toyota en décembre 2021, à la surprise générale puisque le géant nippon favorisait jusque-là les hybrides, figurait le Compact Cruiser EV. Conçu par le studio de design français Toyota ED² installé à Nice, ce véhicule vient de recevoir le prestigieux prix Car Design Award dans la catégorie des concept-cars. Il pourrait préfigurer un futur tout-terrain « zéro émission » d’inspiration rétro.

Les lignes « carrées », compactes et robustes du concept accentuées par d’imposants élargisseurs d’ailes évoquent immanquablement le Toyota Land Cruiser des années 1960, dont les descendants n’ont cessé de grossir génération après génération. Le Land Cruiser est aujourd’hui un SUV familial, qui conserve néanmoins certaines aptitudes hors de sentiers battus. Le Compact Cruiser EV, avec ses imposants boucliers noirs prolongés par les passages de roues et bas de caisse latéraux, ses plaques de protection avant et arrière, ainsi que sa galerie de toit à laquelle on accède grâce à une échelle, revient à un style plus aventurier . Cette démarche peut rappeler celle qui avait mené au lancement du FJ Cruiser, plus imposant et vendu principalement en Amérique du Nord dans les années 2000 et 2010. Mais le Compact Cruiser EV affiche des dimensions nettement réduites par rapport à celles du Land Cruiser actuel. Il concourait pour le Car Design Award face aux DS E-Tense Performance, Porsche Mission R et Volvo Recharge, entre autres.

« Après une première phase de prise de contact avec les véhicules électriques, les gens voudront des voitures zéro émission qui parlent d'eux et expriment leur mode de vie. Et le Compact Cruiser EV est un parfait exemple de cette tendance », a déclaré Simon Humphries, directeur général senior du design Toyota, indiquant que Toyota voyait un marché pour un 4x4 électrique aux dimensions contenues et au style affirmé. Plus précisément, un tel véhicule s’adresserait aux « jeunes citadins qui aiment les loisirs actifs en plein air » , selon le constructeur. Ce dernier se garde toutefois de confirmer la commercialisation d’un véhicule dérivé de ce concept pour le moment. Le baroudeur japonais pourrait concurrencer le futur « petit frère » électrique de l’Ineos Grenadier .

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