清朝入关以前，已经在关外营建了3座皇帝陵，即水陵、福陵和昭陵。这三座陵寝规制各异，说明当时并无定制。入关以后营建的陵寝，基本因袭了明陵规制，但并非一成不变，不同时期营建的陵寝由于受当时政治、经济、军事、文化等因素的影响和制约，呈现了不同的特点。

皇帝陵
自顺治皇帝的孝陵在昌瑞山下落成以后，清代皇帝陵的规制就已基本形成。其布局可分为三个区，即神路区、宫殿区和神厨库区。孝陵的神路区建筑配置最为丰富，自南至北依次为石牌坊、东西下马牌、大红门、具服殿(供谒陵者更换衣服、临时休息的殿宇)、圣德神功碑亭、石像生、龙风门、一孔桥、七孔桥、五孔桥、东西下马牌、三路三孔桥及平桥。宫殿区按照前朝后寝的格局营建，自南至北依次为：神道碑亭、东西朝房、隆恩门、东西燎炉(焚烧纸、锞的场所)、东西配殿、隆恩殿、陵寝门、二柱门、石五供、方城、明楼、琉璃影壁及月芽城、宝城、宝顶，宝顶下是地宫。宫门以北部分环以围墙，前后三进院落。神厨库区位于宫殿区前左侧，其建筑有：神厨(做祭品的厨房)、南北神库(储存物品的库房)、省牲亭(宰杀牛羊的场所)，环以围墙，坐东朝西。围墙外建井亭。三个区的所有带屋顶的建筑(包括墙垣)除班房覆以布瓦外，全部以黄琉璃瓦覆顶(包括墙顶)。其中大红门为单檐庑殿顶建筑；圣德神功碑亭、神道碑亭、隆恩殿、明楼和省牲亭为重檐歇山顶建筑；具服殿、隆恩门、配殿、燎炉为单檐歇山顶建筑；朝房为单檐硬山顶建筑；神厨、神库为单檐悬山顶建筑；陵寝门为琉璃花门；井亭为盝顶建筑；班房为单檐卷棚顶建筑。
入关第二帝康熙皇帝的景陵承袭孝陵规制，宫殿区和神厨库区与孝陵相同，惟神路区有较大改动。主要表现在：一、神路与孝陵神路相接，不单建石牌坊、大红门、具服殿。二、圣德神功碑亭改竖双碑，分书满汉碑文。三、石像生由18对缩减为5对。四、改龙风门为五间六柱五楼的牌楼门(道光年间，为求划一，谕今将牌楼门也称龙风门)。五、裁撤了七孔桥、一孔桥，保留了五孔桥和三路三孔桥。六、五孔桥改建在石像生以南。
入关第四帝乾隆皇帝的裕陵基本承袭了景陵规制，但稍有展拓。一是神路区的牌楼门以北增加了一孔拱桥。二是石像生增至8对，比景陵多出3对。三是在陵寝门前增设了三路一孔玉带桥。四是在三路三孔桥两侧对称地各增设了一座三孔平桥。
入关第七帝咸丰皇帝的定陵基本沿用了祖陵的规制，但又仿效了其父道光皇帝慕陵的某些做法，裁撤了圣德神功碑亭、一孔拱桥、二柱门，将陵寝门前的玉带桥改为三座平便桥，将石像生改为5对。
入关第八帝同治皇帝的惠陵规制更为减缩，不仅未建石像生，连与孝陵相接的神路也被撤掉，成为割断统绪的孤陵。

皇后陵
清王朝建造的第一座皇后陵是孝惠章皇后(顺治帝的皇后)的孝东陵，其布局为：神路区仅设一路三孔桥，宫殿区不设二柱门，其余则与皇帝陵相同。但由于当时制度尚不完备，在该陵内又埋葬了28位顺治帝的妃嫔，因此形成了皇后陵兼纪园寝的局面。
慈安皇太后和慈禧皇太后的定东陵是清王朝营建的最后两座皇后陵，其规制基本参照了孝东陵，但又有所区别。一是在神路区增建了下马牌和神道碑亭，三孔拱桥两侧对称地增建了平桥；二是陵内不再埋葬妃嫔，比起孝东陵来规制有所展拓。
埋葬孝庄文皇后的昭西陵由于是由暂安奉殿改建而成，因而规制极为特殊。一是神路区只设下马牌和神道碑亭，未设桥涵；二是宫殿区建了两层围墙，外层围墙的正面设置了隆恩门，内层围墙的正面设置三座琉璃花门；三是陵寝门设置在隆恩殿左右的卡子墙上；四是隆恩殿为清代建筑等级最高的重檐庑顶。其规制与其他皇后陵迥异，当为特例。

妃园寝
在清东陵营建的第一座妃园寝是景陵妃园寝，其布局只有宫殿区。自南向北依次为：一孔拱桥和平桥、东西厢房、东西班房、宫门、燎炉、享殿、园寝门。后院建49个小宝顶。厢房、班房均以布瓦覆顶。大门、享殿为单檐歇山式建筑，并以绿琉璃瓦覆顶。景陵妃园寝成为后世妃园寝的蓝本。
景陵皇贵妃园寝是清东陵内建造的第二座纪园寝。乾隆皇帝出于对康熙帝的两位皇贵妃的尊重和孝顺，拓展了规制。与景妃园寝相比，有以下三点不同：一是增加绿瓦单檐歇山顶的东西配殿；二是享殿月台前设置了丹陛石；三是为两位皇贵妃各建立了方城和绿瓦单据歇山式的明楼，从而该园寝成为清代等级最高的妃园寝。
清东陵内建造的第三座妃园寝是裕陵妃园寝。该园寝规制接近景陵皇贵妃园寝，所不同的是享殿前未设丹陛石，园寝门开在享殿两侧的面阔墙上，有一座方城明楼，后院内建34座小宝顶。
定陵妃园寝和惠陵妃园寝是清东陵内营建的第四、第五座妃园寝，它们的规制均与景陵妃园寝相同。
从清东陵各类陵寝规制的传承演变情况可以看出，陵寝规制不仅受到当时政治、经济等诸多因素的制约，同时也受到当时最高当权者个人意志的影响。