什么是字体的“超级家族”？又有何作用？

在印刷工坊的时代，拥有了几套字体就意味着 “丰富的选择”。时至今日，字体已经走过了很长一段路，品牌和设计师需要一整套字体工具包，来覆盖不同的风格、字号和语言。这就催生了 “超级家族” 的需求——可以满足多样要求，又不牺牲协调统一的多款字体的集合。不过，超级家族究竟意味着什么？

“我通常认为超级家族具有不止一种风格，比如衬线体和无衬线体，但这不是一成不变的。” 蒙纳高级字体设计师 Terrance Weinzierl 解释道，“我认为，如果一套字体包含庞大的字重和字宽变化，那仅仅是一个庞大的家族。能被称作 ‘超级’，在于它能够改变个性和表达，同时保持和谐，并在某些系统中处于一致，比如竖向量度，以及视觉上的重量和深浅。”

一种有效的类比是近似色。一套庞大的字体家族可能提供浅蓝到深蓝，而超级家族可以提供各种色相 —— 从蓝绿色一直到淡黄色，以及紫色。凭借相同的底层字母结构，超级家族使得设计师可以匹配不同风格，而不会造成尴尬的组合。

Malou Verlomme 的 Macklin 超级家族是一个很好的例子。它将几种不同的字母样式放进了一个家族中，包含无衬线 Sans、粗衬线 Slab、正文 Text 和展示 Display。因为它们共用相同的骨架，每种样式都可以相互配合使用。

品牌设计的完整工具包

正因为具备这种内在的和谐感，超级家族对品牌极具价值。企业可以仅投入一套字体，满足多种创意需求，同时为设计师提供未来的试验空间。

超级家族对于编辑出版设计也很有价值，在这种场合下，衬线体和无衬线体会匹配使用，而不是为了创造对比；另外也适用于需要为代码环境使用等宽字体的企业。品牌发布新品、扩大业务范围、涉足新平台，通常需要新颖的设计。超级家族可以满足这样的需求，同时保持品牌连贯性。

“你可以在设计风格指南中应用超级家族，来区分新的产品线、不同的风格或是不同的调性，但相似且易于识别。” Weinzierl 说。

“比如一个家具企业开启了面向儿童的产品线，” Weinzierl 补充说，“主品牌使用了无衬线体，儿童线应用这套字体中的圆体版本。显然圆体看上去更加友好、安全，同时能具备属于同一品牌的辨识度。这种设计策略是使用临近的字体，而非对立的字体。”

超级家族中的选择如此广泛，可能会让设计师不确定从何处入手。对于感到不知所措的设计师，Weinzierl 建议从小处开始。一开始仅投入少量字重，用户便可以逐步熟悉字体。这也给设计师提供了时间，来了解他们需要补足或是对照的内容。投入有限的、日后可扩展的风格，也有利于初创公司，或着手品牌设计早期阶段的设计师，减少初期购买字体授权的开销。

“超级家族对于大项目的起步阶段非常有用，可以从中看出品牌的未来会是什么样子。” Weinzierl 说，“比如你在设计一个全新的品牌，不确定最终要提交什么，但需要在原型阶段做出一些选择。在这个阶段选择一套超级家族，可以为你提供一个起点，能够在之后灵活调整为较重或较轻的调性。这也会让初创品牌更加长久。”

“你可能有一个无衬线体、一个衬线体和一个圆体，不知会将这些样式用在哪里，但它们已经为未来准备就绪。这是字体的储备粮。” 他补充说，“这样，如果几年后你拥有了新的子品牌或产品线，就不需要全部重做品牌设计了。你可以从起步时的那个调色盘中选择。”

适应未来

超级家族为品牌设计和 VI 之外的未来提供了潜力。虚拟现实和增强现实逐步投入使用，随着技术的发展也会更加流行。操作系统现在可以响应一天中的变化，或者光线环境。所有这些发展都会对现有字体产生更高的要求，从而对使用这些字体的企业产生更高的要求。

超级家族可以成为一套内在的工具，紧跟技术进步，以及虚拟和三维环境的需求。它们会提供所需的文字设计选择，让企业能够跨平台适应品牌字体的情绪和风格，而不会妥协品牌传达。

“随着我们的计算机变得更加复杂、与之相关的设计和代码变得更加复杂，问题就变成了——我们该如何在设计内部微调情绪？” Weinzierl 说，“为什么字体不能在这里变成圆体？为什么不能在那里变成衬线体？限制会成为机遇，因为此外的一切已不再设限。”