营养不良很常见，而且是一种慢性疾病。这个疾病背后，是世界上很多人长期处于饥饿之中的现实。这些人因为营养不良而没能长到自己原本可以达到的身高，他们更容易生病，常常出现腹泻、贫血等健康问题。
即便生活不富足，只要增加营养食物的摄入量，慢性营养不良仍可被治愈。
对于新生儿以及半岁以内的婴儿：要保证充足的纯母乳喂养。用任何其他食物替代母乳都会加重婴儿的营养不良状况。待婴儿再大一些的时候，除母乳外，还需添加辅食。
对于任何显露出营养不良表征的人而言：可以吃含有高量食物的稀饭。用常见的淀粉类食物作为粥底，添加：
为所有儿童体检，尽早发现营养不良
患有慢性营养不良的儿童常常不易被察觉。为了检查儿童是否营养不良，可定期为她们称体重，并用类似
“成长曲线”的表格做好记录
。在没有体重秤的情况下，可用“测量上臂围”的方法替代称体重。大多数地方都有一些卫生项目或诊所为儿童提供营养不良的体检服务。这样的措施能有效地帮助面临饥饿的儿童，让她们在营养不良病情加重之前及时得到救助。
测量上臂围的工具，是一条长约25厘米的纸带或塑料绳或布条
在测量条上做出指示被测儿童是偏瘦还是发育良好（身体的肌肉和脂肪足够多）的标记。在0厘米处写“从这里开始测量”，在11.5厘米处写“偏瘦”，在12.5厘米处写“发育良好”。也可用色彩或图案表达相同的意思，总之标记出这三个点。
使用测量条为1-5岁的儿童测量上臂围，判断她们的体重增长是否正常。（但要注意，测量上臂围的方法并不适用于检查
恶性营养不良
的儿童。恶性营养不良会导致手臂或身体其他部位浮肿，是重度营养不良的一种。
在左上臂中段进行测量
如果被测儿童的上臂围少于11.5厘米（也就是在测量条的“偏瘦”范围之内），或者她的体重增长轨迹低于“生长曲线”的正常区间，或已表现出下一页介绍的急性营养不良的症状，那就说明被测儿童的营养不良状况已经严重到生病的程度了。这样的儿童需要
紧急治疗
，采取高能量食物的喂养治疗，可以挽救她们的生命。
急性重度营养不良
急性重度营养不良常常在人们遭遇战乱、干旱或灾害时因食物短缺而发生。此外，长期缺乏营养的人在饮食摄入量减少或体力消耗量增大的情况下，也会发生急性重度营养不良。比方说，当已处于饥饿状态的幼儿正好进入“猛长期”的时候，她的身体需要更多的能量，这时幼儿就会出现急性重度营养不良。再比如，当营养状况不佳的人遭遇HIV、疟疾、黑热病、麻疹等疾病侵袭时，他们需要吃得更多才能对抗感染，这些病人也会出现急性重度营养不良。总之，原本“勉强够吃”的食物突然变得不能再满足他们维持生命的需要。
本书中有关营养不良的信息主要是针对儿童，因为儿童是受营养不良影响最大的群体。儿童的体重有可能在短时间内急剧减少，并伴随食欲的急剧减退，这样的情况发生时，他们必须获得悉心的照料才能康复和幸存。否则，营养不良造成的健康损害会影响他们的一生。成年人也会发生急性营养不良，治疗方法与儿童一样。
重度营养不良的儿童可能表现出：
几周后，良好的饮食治愈了她的疾病
这两张照片里的是同一个女孩，她叫阿希卡，当时只有2岁。阿希卡刚刚来到尼泊尔加德满都的“营养康复家园（NRH）”的时候，营养不良的病情非常严重。在治疗过程中，她吃到了浓缩的配方奶粉以及用当地食材烹制的饮食。26天后，阿希卡的体重增加到了同龄幼儿的正常体重范围之内，她的妈妈带她回家了。其实，营养康复家园并非医院，而是一栋配置了很多床位的房子，这里不仅有蔬菜园，还有一位护理人员。这个中心每个月都能救助约20个因为贫困、疾病或缺乏营养意识，或者受战乱和饥荒影响而发生重度营养不良的儿童。在孩子接受治疗的过程中，他们的母亲也会参与进来。妈妈们在这里学习了营养方面的知识，当她们返回家乡以后又可以去帮助更多的人。像营养康复家园这样的儿童喂养中心，成功地挽救了大多数前来求助的儿童。
急性营养不良的治疗
儿童一旦发生急性营养不良，必须立即就医。
你可以把孩子送到家附近的喂养中心接受治疗，也可以在家里遵循以下要点自己护理孩子：
喂水（喂补水饮料）
保暖，尤其是夜里
为了让孩子快速补充营养和能量，应该喂他吃高浓缩的食物。此时，淀粉食物煮制的清粥无法满足孩子的需要。
在家自制高能量食物。
自己亲手烹制的高能量食物和Plumpy'nut ( 一种新营养品，救活了许多垂死的小生命。)这类“配方”食品相比毫不逊色，
在某些方面甚至更好
。大月龄的婴儿或幼儿适宜吃高能量的食物，因为在生长发育的过程中，他们的身体需要很多能量和营养。
利用本土食材，
把4类食物，即粥、蛋白质、脂肪或油以及蔬菜混合起来。
1、 用淀粉类食物煮一碗粥。
可以选择以下任意一种食物：
用任何一种家里现成的淀粉类食物调制出浓稠的粥糊（不要做成稀薄的粥汤）
山药或土豆
2、 向粥里添加含有蛋白质的食物。
可以选择以下任意一种食物：
半杯烘烤或研磨好的种子或坚果
半杯捣碎的熟菜豆、扁豆或豌豆
半杯煮熟的豆面
半杯捣碎的鱼肉干
四分之一杯切碎的肉或动物内脏
3、 再加入2勺油或肥肉
可以选择以下任意一种食物：
4、 最后加入半杯煮熟的蔬菜
可以选择以下任意一种食物：
或其他蔬菜
每天喂孩子吃4-5次这种高能量的粥
营养不良的儿童可能没有食欲，也可能虚弱到只有小口小口地、慢慢吃东西的力气。所以，每隔1、2个小时，就得给孩子喂一次食。照料者
需要保持耐心与恒心
，持续地喂孩子吃这种高能量的粥，直到她的体重开始增长，重新恢复了精神与体力。
在烹煮食物以及给孩子喂食之前，应洗净双手，使用干净的餐具，而且制备的食材要当天用完。和普通食物一样，高能量的食物也会变质，并且在天气较热的地方变质更加快速。
处于哺乳期的婴儿发生急性营养不良，应该
先喂母乳，然后再喂高能量的食物
。营养不良的孩子可能会虚弱到没有足够的体力吃饱一顿奶，所以喂奶的次数也需要增加。
同时，还要给孩子每天都喂一点水果。任何一种水果都含有维生素。如果有条件，最好每天准备不同种类的水果，这样孩子获得的维生素更加全面。
补水饮品（补盐液）
大多数营养不良的儿童会因为腹泻而出现脱水症状。如果妈妈可以哺乳，她应该继续给孩子哺乳，并且尽可能多的增加哺乳的次数。
除母乳外，还要给孩子喂补盐液。给重度营养不良的孩子喂补盐液，液体中的盐分应该比普通配比的补盐液盐分稍淡而糖分稍浓。这种特殊的补盐液的配制方法如下：
发生重度营养不良时，人的身体将无法产生足够的能量保持温暖。因此要定时给病人测量体温。在最初几天，用毯子包裹病人的身体以便保暖，直到她们的身体开始逐渐恢复。夜晚病人会感觉更冷，记得给她们添加更厚的毯子。
重度营养不良已经算是一种疾病了，需要用药物治疗。重度营养不良的儿童很可能继发感染，但她们的身体可能会虚弱到无法显现出普通人生病时所显现的各种表征。因此，即便她们尚未发烧也没有表现出明显的感染症状，也要让她们服用对抗感染的药。发生急性营养不良的孩子可以按以下建议服药：
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阿莫西林
或其他抗生素，每天服用3次，连续7天
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注射麻疹疫苗
（除非你确定患儿已经成功接种过麻疹疫苗）
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维生素A
补充剂
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锌
补充剂
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甲苯咪唑
（如果在你居住的地区寄生虫感染很常见，则需服此药）
悉心照顾患儿
，其病情会在短时间内迅速加重，因而需要接受悉心的照料。
当你开始给患儿喂食、喂补盐液，同时也要测量她的心率和呼吸频率（参看
《为病人体检》分册，目前正在编写中
）。在此期间，如果患儿的心率和呼吸频率加快了，应立即停喂补盐液，并带她尽早就医。因为这样的情况表示，患儿的心脏承受不了体液增加而产生的负荷。
如何判断孩子的病情是否有所好转了？如果几天的照料并没有改善患儿的状况，那么她可能继发了感染，或存在其他更为严重的疾病。遇到这种情况，照料者应带患儿上医院。还要注意，无论在什么时候，只要患儿出现意识不清（发生昏厥）、惊厥或是不低于38ºC的发热，都应带她去看医生。
此外，对营养不良儿童的主要照料者给予帮助也很重要，让照料者掌握促进孩子好转、脱离生命危险的护理方法。向她们解释清楚怎样给孩子喂补盐液、食物和药，以及回家后如何增加孩子的饮食量。记得提醒她们，在给孩子喂食或喂补盐液时，要保持耐心与恒心。假如照料者护理不当，孩子的病情很可能反复，再次发生营养不良。分别前，最好请照料者把照顾患儿的要点复述一下，以确认她们理解了你的指导建议，并针对具体情况提供帮助。通常情况下，照料者就是孩子的母亲，她们常常忙于照顾所有孩子，还得做家务，连自己都吃不饱。因此，可以说，为孩子的母亲提供帮助也相当于是帮助孩子。
无论患儿恢复得多么好，但凡有过严重营养不良病史的儿童都需要定期做体检，以确保她们的心智发育良好，身体长得强壮。
开袋即食的配方食品
在饥荒时期，人们能领到开袋即食的配方食品（RUTF）。这类食品具有高能量，在毫无食物的情况下可维持人的生命，例如在难民营中使用。可是这类食品也有缺点。坦桑尼亚的小儿科医师马斯莫•赛文提博士就曾写信给我们，表达了他对目前最有名的开袋即食的Plumpy’nut（一种常被用于人道主义救援的营养补充剂）深感担忧。
