芬太尼 是一种合成阿片类药物，用于快速缓解疼痛，其效力是吗啡的 100 倍，是海洛因的 50 倍。 由于成本相对较低，芬太尼经常与海洛因、可卡因和甲基苯丙胺等其他物质混合使用。 然而，即使是少量芬太尼也可能会致命，导致意外用药过量。 自 2015 年以来， 芬太尼及其类似物 已成为美国毒品相关死亡的主要原因。

芬太尼现已成为重大的公共卫生危机。 根据 美国国会联合经济委员会使用疾控中心的方法论 ，2020 年阿片类药物危机的经济影响估计为 1.5 万亿美元。 其中包括治疗、预防和执法等多个层面。 然而，新的科学进展可以通过制造更好的止痛药、减少副作用和开发疫苗来帮助减少未来的死亡人数。

图 1： 美国所有年龄段的全国毒品过量死亡人数

芬太尼对呼吸的影响

在最基本的层面上，芬太尼通过与大脑中的一组阿片受体（即 μOR）结合而起作用。 这些受体负责处理疼痛感知、情绪和呼吸。 当芬太尼与这些受体结合时，会引起几种影响，包括欣快感、精神错乱和镇静，但最危险的是呼吸抑制和骤停、失去意识、昏迷和死亡。

芬太尼的致死剂量（2 毫克）非常小，该剂量的粉末比铅笔尖还小。 更令人担忧的是卡芬太尼（一种从芬太尼中提取的危险类似物），其药效是芬太尼的 100 倍，仅需 0.02 毫克（相当于几粒盐）就可以致命。

图 2： 海洛因（左）、卡芬太尼（中）和芬太尼（右）致死量。图片来源：美国缉毒局 (DEA)，在知识共享公共领域下使用" data-entity-type="file" data-entity-uuid="44943314-153b-4c3a-bbd9-ab01118c8bc7" src="/sites/default/files/inline-images/Lethalamountsofheroin.JPG" />