NOS 与运行在 工作站 上的 单用户操作系统 (如WINDOWS系列)或 多用户操作系统 （UNIX、Linux）由于提供的服务类型不同而有差别。一般情况下，NOS是以使 网络相关 特性达到最佳为目的的，如共享数据文件、 软件 应用，以及共享 硬盘 、打印机、 调制解调器 、扫描仪和传真机等。一般 计算机 的 操作系统 ，如DOS和OS/2等，其目的是让用户与系统及在此操作系统上运行的各种应用之间的交互作用最佳。 为防止一次有一个以上的用户对文件进行访问，一般网络 操作系统 都具有文件加锁功能。如果系统没有这种功能，用户将不会正常工作。文件加锁功能可跟踪使用中的每个文件，并确保一次只能一个用户对其进行编辑。文件也可由用户的口令加锁，以维持专用文件的专用性。 NOS还负责管理LAN用户和LAN打印机之间的连接。NOS总是跟踪每一个可供使用的打印机，以及每个用户的打印请求，并对如何满足这些请求进行管理，使每个端用户感到进行操作的打印机犹如与其 计算机 直接相连。 由于 网络计算 的出现和发展， 现代操作系统 的主要特征之一就是具有上网功能，因此，除了在20世纪90年代初期，Novell公司的Netware等系统被称为网络操作系统之外，人们一般不再特指某个操作系统为网络操作系统。 对于这类 操作系统 相信用过电脑的人都不会陌生，这是全球最大的 软件 开发商--Microsoft（ 微软 ）公司开发的。 微软公司 的Windows系统不仅在个人 操作系统 中占有绝对优势，它在网络操作系统中也是具有非常强劲的力量。这类 操作系统 配置在整个局域网配置中是最常见的，但由于它对服务器的 硬件 要求较高，且稳定性能不是很高，所以 微软 的网络操作系统一般只是用在中低档服务器中，高端服务器通常采用UNIX、LINUX或Solaris等非Windows操作系统。在局域网中， 微软 的网络 操作系统 主要有： Windows NT 4.0 Serve、Windows 2000 Server/Advance Server，以及最新的Windows 2003 Server/ Advance Server等， 工作站 系统可以采用任一Windows或非Windows操作系统，包括个人操作系统，如Windows 9x/ME/XP等。