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东汉明帝永平三年（公元60年），汉明帝刘庄命人画了28位大将的画像，然后放置在洛阳南宫云台阁，称为云台二十八将。
云台二十八将，是汉光武帝刘秀麾下功劳最大、能力最强的28员大将。
从名单来看，不难看出，排位是综合考量的结果，将政治、军事、德行等因素都考虑在内。
如果单从军事上来看，那么在28将当中，谁的功劳最大呢？
我们只要看其中七位，邓禹，吴汉，贾复，耿弇，寇恂，岑彭，冯异，外加一个马援，便可看出其中端倪。
第一位：邓禹是否名副其实？
邓禹在28将中排第一，有人说他排高了，有人说他属于二流功臣，还有人说他与刘秀私人关系好，占了便宜，果真如此吗？
公元15年，邓禹与刘秀相识，那年他只有十三岁，但已经是以学问著称的神童了。
当时刘秀二十岁，在太学读书，而邓禹游学洛阳。两人见面挺投缘，自然而然成为了朋友。
八年后，刘秀打天下，二十一岁的邓禹投奔了他。老友重逢，二人进行了深谈。
邓禹给刘秀分析了一下天下大势，他认为，虽然各派军阀众多，但绿林、赤眉这些起义军绝对没有一统天下的能力。
而刘秀则不一样，他纪律严明、胸怀大志，但是要想统一天下，也只有耐心积累自己的力量，不急于称王，并积极吸收各路英雄。
邓禹这一番言论，不仅给了刘秀极大的鼓励，而且并不亚于后来诸葛亮的《隆中对》，与后来元末时朱升给朱元璋争天下的建议，“高筑墙，广积粮，缓称王”，也有着相似之处。
所以，在刘秀最初的梦想萌动时，能得到一位友人的支持和鼓励，实在是难能可贵。
在军事上，邓禹也有一番作为，只不过他这个人有个要命的缺点，就是太犟了，也成了他失败的原因。
邓禹曾率军击败河北地区最强的军事力量铜马军，并收为己有；后来受命西征，又拿下了河东。
光武帝即位后，请邓禹出任大司徒，被封为酂侯，食邑万户，当时他仅24岁，能获得这样的荣誉，可见，刘秀对他的看重，但是之后他就来了个滑铁卢。
当时京畿地区的军队接连失败，赤眉军所到之地都是一片狼藉，百姓流离失所。
三辅的百姓听说，邓禹每次出战都能克敌致胜，而且部队纪律严明，于是陆续有百万之众归降邓禹，一时间邓禹名震关西。
三辅,又称"三秦",本指西汉武帝至东汉末年(公元前104-220年)期间,治理长安京畿地区的三位官员京兆尹、左冯翊、右扶风,同时指这三位官员管辖的地区京兆、左冯翊、右扶风三个地方。
面对如此大好局面，部将劝他直接进攻长安，但邓禹认为还不是时候，眼下虽然人多，但真正能打仗的也没几个，况且准备也不充分，后勤供应也有问题，不敢轻易出兵。
于是他选择到上郡、北地、安定三郡去休整，坐等赤眉军内乱。此后刘秀也催他进兵，说关中的百姓和官员整日惶惶不安，被贼寇们暴虐。
结果邓禹不听，他自己内部先乱了，冯愔、宗歆二人争权，冯愔杀了宗歆，尽管内乱很快平息，但邓禹声威大受影响，原来归附的人也都跑了。
所以，当他与赤眉军交战时，作战不利，一退再退，再加上没有后勤供应，军士们只好挖食野菜。
在这种情况下，刘秀下令叫他回来，他就是不回，因为刘秀已经预见到赤眉军缺粮，肯定向东来，到时他轻易就可击败他们，所以，叫邓禹无需再用兵。
邓禹不听，感觉自己毫无建树，回去也没脸，于是，饿着肚子催士兵与敌作战，结果大败，最后自己带着24个骑兵返回洛阳。
刘秀大怒，削去了他的爵位，经此教训，邓禹也老实多了。
天下平定后，邓禹被封为高密侯，食邑高密﹑昌安﹑夷安﹑淳于四县，此后远离名势。
刘庄即位后，拜他为太傅，对他十分尊重，在他生病期间，还亲临探望。
公元58年，邓禹去世，享年五十七岁。
从上述邓禹的大致经历，功过参半，排首位确实名望占了一大半，战功可圈可点，刘秀对他评价相对中肯，说他“深执忠孝，与朕谋谟帷幄，决胜千里。……斩将破军，平定山西，功效尤著。”
第二位：凶猛的吴汉
有人评价，吴汉是28将中最为凶悍的战将。他早年的经历与刘邦相似，也做过亭长，还做过马贩子，后来得到刘秀赏识，却是从“造假”开始的。
投奔刘秀前，他是卜安县令，想在投奔刘秀时，献上一份大礼，一心想拉着渔阳太守彭宠一块去。
彭宠虽然也不反对，但其手下多半不愿投靠刘秀。于是吴汉和彭宠两人就伪造了一份刘秀的檄文，然后在渔阳境内四处散发。
最后在这篇檄文的影响下，渔阳官民都同意了。但是刘秀在收到这份大礼后，也没有多看重吴汉。
后来刘秀有意收编幽州的军队，
邓禹推荐了吴汉，他给吴汉的评语是：“其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”
起初刘秀并不放心，觉得吴汉外表普通，嘴又笨，能行吗？结果吴汉只带了十几个人就去了，事还办成了。
其实吴汉并没有用什么技巧，去了趁其不备，直接把守将砍了，然后拿着兵符，一夜之间控制了幽州的局势。
此后，河北地区最强大的骑兵团落入了刘秀之手。
吴汉一生戎马，追随刘秀平定了河北，征讨关东，攻伐陇右，平定蜀地，立下了赫赫战功，但也不是没有缺点。
他的缺点就是纵兵为祸，
比如他受命平定四川军阀公孙述时，因之前连吃败仗，恼羞成怒，后在平定公孙述后，大开杀戒，将公孙述的妻女都杀了，就连公孙述的宫殿也烧了。
事后，刘秀大怒，下诏书严厉斥责了他，因此还成就了一个成语“敝帚自珍”。
在他死后，刘秀特意下令，命北军五校、兵车、甲士用车载着他的尸体，为他举行了盛大的送葬仪式，而在此前，汉朝得此殊荣的仅有霍光一人。可见，刘秀对吴汉的看重。
第三位：“身边人”贾复
贾复年轻时好学，通晓《尚书》，他的老师认为他有将相之才。
王莽末年，叛乱四起，贾复趁机聚集起百人，自称将军。更始称帝后，贾复率众归附汉中王刘嘉，任校尉。
当他看到更始政权管理混乱，诸将放众时，就劝说刘嘉以汉室宗亲的身份，另立大业，但刘嘉不敢，并建议他去投靠刘秀，以实现其宏大志向。
贾复与邓禹是同乡，在邓禹的推荐下，见到了刘秀，二人彼此都十分欣赏对方，刘秀认为他有将帅志节，任命他为破虏将军。
贾复打仗属于不要命型的，对此刘秀虽然欣赏，但更爱才，很少让他远征，一般都让他跟在自己身边。
刘秀与与青犊军大战，从早战到午，青犊军坚守不退，刘秀传令贾复，说可以吃了饭再打，但贾复不，他说打败了敌人，再去吃饭。
于是，他率先举旗冲入敌阵，所向披靡，一举击垮了青犊军，诸将都对贾复的勇猛敬佩不已，有点尉迟敬德的味道。
后来贾复与五校军大战于真定，虽然大破敌军，但贾复也因此身负重伤。刘秀听说后大惊，担心的说，我之所以不让他单独出战，就是怕他轻敌冒进，伤及自身。
当时贾复之妻有孕，刘秀说，如果生女，我子娶之；如果生男，我女嫁之，叫贾复安心养伤，不用为妻儿担忧。
后来，贾复伤好，与刘秀重逢，刘秀仍让他为前锋，南击赤眉、青犊诸军，仍勇猛非常。
刘秀称帝后，拜贾复为执金吾，封冠军侯。之后贾复攻朱鲔（wěi ）于洛阳；连败更始白虎公陈侨，迫使其投降；主动请缨南下打击更始郾王尹尊等南方割据势力，只用一个月，尹尊投降；东击淮阳太守暴汜，平定淮阳属县，等等。
总之，贾复随刘秀征战，勇猛无比，从未失利，但由于不要命，负伤十余处。
在刘秀定天下后，大多数功臣皆隐退，唯有像贾复、邓禹、李通三位南阳功臣，由于与刘秀关系极深，也最为光武信任，所以，他们仍受到了重用。始终保持着显要地位。
第四位：弃文从武-耿弇（yǎn）
在东汉开国功臣中，耿弇是攻城略地最多的将军，在他的征战生涯中，攻克46个郡，三百多个县。
耿弇能文能武，其父耿况是上谷太守，也是当时名儒，所以，耿弇出身于儒家大族。
他原本致力于从文，但偶然的一次机会，他参观了都尉选拔骑兵的场景，被沙场风姿所吸引，此后立起弃文从武。
20岁时，他投奔了刘秀，在其手下做门下吏，之后立有战功，22岁被封“建威大将军”。
他对刘秀最大的贡献，就是平定了盘踞山东的军阀张步。对于刘秀而言，这场战争有着楚汉战争时韩信破齐地的意义。
东汉统一后，耿弇辞去大将军之职，回家过退休生活，五十六岁去世。
欲知后续四位功臣寇恂、岑彭、冯异、马援，具体细节及结论，请移至下篇阅读（字数多，分拆了）
