根據統計，台灣每十位新癌症病患中，就有一位屬於頭頸癌患者，每年約新增八千名病患， 頭頸癌最常見的症狀是發現頸部腫塊 ，門診期間總是常被問到這樣的問題：「醫師，我脖子有一顆圓圓不會痛的腫塊，但已經長出一段時間了，這是什麼？」、「醫師，我脖子有一顆圓圓不會痛的腫塊，但已經長出一段時間了，這是什麼？」、「醫師，我脖子有一顆軟軟的會痛，你幫我看一下。」、「醫師阿，我頸部這腫腫的，是不是頸部腫塊？是腫瘤嗎？」，向耳鼻喉科求診的頭頸癌患者不在少數，且有日漸增加的趨勢。
頸部脖子腫塊的主要成因與分類
造成頸部腫塊的成因多元，主要可分為三大類：發炎性、先天發育不良性、腫瘤性：
發炎性的頸部脖子腫塊是因為淋巴腺因病毒、黴菌或細菌的感染，讓頸部出現發炎性的腫塊 ，通常會有身體發熱、發燒、腫痛感，常見的成因多為中耳炎、鼻竇炎，或是感冒引起。
先天發育不良性
先天發育不良性類的腫塊是從胚胎發育時，因頸部淋巴結液體沈積或未消失的狀況下所導致 ，其腫塊較具彈性、無痛，多呈圓形狀，且摸起來較軟，經醫師評估後，可透過手術切除方式得到根治。因先天發育不良性的頸部腫瘤，其成因包括：真皮囊腫、脂肪瘤、淋巴管瘤、鰓裂囊腫、甲狀舌骨囊腫等引起。
頸部腫瘤性腫塊，其腫瘤可分為「良性」與「惡性」兩種類。良性頸部腫瘤性腫塊，多為頸部出現良性組織的增生 ，常見比如：脂肪瘤、血管性或神經性的良性腫瘤、甲狀腺良性結節、頷下腺良性腫瘤，或是纖維瘤等。而 惡性頸部腫瘤，亦可細分為「原發性」及「轉移性」兩類，轉移性是指由淋巴或血管轉移至頭頸部癌症 ，如：喉癌、口腔癌等等。頸部原發性惡性腫瘤，於臨床統計包括，淋巴腺腫瘤（淋巴癌）、甲狀腺惡性腫瘤，以及頷下腺惡性腫瘤等。
腫瘤性其中又以「淋巴腺腫」、「甲狀腺腫」與「唾液腺腫大」為特別需要留心的，而因甲狀腺問題引發的頸部腫塊，則是最常發生，但也是預後較佳的；甲狀腺腫大可概分為「功能性異常」與「結節」二類成因，甲狀腺功能性異常，指的是甲狀腺機能亢進或低下；甲狀腺結節的部分，也就是腫瘤生成的可能性，從而以頸部腫塊的症狀顯現。
以年齡層來做初步的區分與鑑別診斷，年紀15歲以下的兒童、青少年，多半是導因於病毒或細菌感染的淋巴腺炎，其次是先天性的病症（如甲狀舌骨囊腫），最後才是腫瘤（如甲狀腺瘤、淋巴瘤）；年紀16-40歲的青年、成人，先天發育所致的囊腫（鰓裂囊腫）與唾液腺疾患（唾液腺炎、唾液腺結石）遠較發炎性與腫瘤性的腫塊多見。
脖子腫塊會痛正常嗎？脖子腫塊合併症狀要注意
若是頸部腫塊有腫痛的感覺，多為病毒或細菌感染所致，如咽喉炎或感冒引起的發炎症狀，經藥物治療能獲得改善與痊癒； 若是摸到沒有疼痛感的頸部腫塊，則須特別留意，並盡快至耳鼻喉科詳細檢查 。進一步而言，若是因癌症引發的頸部腫塊，通常會出現以下可能的合併症狀，包括：體重莫名減輕、口鼻異常出血、口腔潰瘍未癒、聲音沙啞、呼吸或吞嚥困難等症狀，其罹癌的機率則大幅增加，須特別當心。
頸部脖子腫塊是癌症嗎？教你自我檢查
若發現脖子出現腫塊，應盡快尋求耳鼻喉科醫師，進行專業檢查，才能精確判讀其腫塊是否為癌症，且若有上述提及的合併症狀，很可能就是癌症高風險者。以下自我判斷的四種症狀，同樣為初步自我檢查的方法：
頸部腫塊看哪科？要看耳鼻喉科！
您可能會疑惑：「怎麼是看耳鼻喉科？」其實耳鼻喉科的完整名稱叫「耳鼻喉頭頸外科」，不只耳朵、鼻子、咽喉外，頭頸部相關的疾病都是屬於耳鼻喉科的診療範圍。特別是針對頸部腫塊檢查，耳鼻喉科醫師除了以觸診之學理檢查以外，亦會透過鼻咽喉內視鏡、抽血檢查、無痛超音波等方式進行診斷，有效提高對於頸部腫塊的準確判讀。
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超音波檢查配合細針抽吸，一站式精準診治醫療服務
由於造成頸部腫塊的原因眾多，除了在臨床上，會參照患者腫塊位置、生理年齡、腫塊的大小與形狀、質地軟硬、是否紅腫熱痛、有無變大或移動，以及是否有伴隨其他症狀等詳細的病史詢問與綜合理學的檢查，配合頭頸部超音波，輔以細針穿刺抽吸檢查，方可以讓患者得到更加精準的診斷和後續妥善的治療。
隨著科技的進步，頸部超音波的出現可以說是醫師的另一隻手超音波檢查不但便利，快速且非侵入性，在門診就診時及可同步檢查。已往做電腦斷層或核磁共振來輔助評估頸部腫塊，但檢查時間可能會拖延至一，兩週後，甚至更久。超音波不但能解決此問題，配合細針抽吸更能提高疾病診斷的準確度。舉到凡上述所提到的淋巴腺腫大，唾液腺腫瘤及甲狀腺病灶，皆能透過超音波來評估，尤其在甲狀腺其準確度，甚至比電腦斷層顯影要來得清楚。
↑超音波檢查輔以細針穿刺抽吸檢查
實際成功案例：側頸部腫塊竟是癌！全身正子攝影追出元凶
一位48歲婦女，無抽菸、喝酒、吃檳榔等習慣，自已摸到左側頸部有一小小的腫塊，因無痛而不以為意，沒想到一個月後感覺腫塊好像持續變大而求診，來掛我的門診，我謹慎的安排頭頸部超音波檢查合併細針抽吸，發現是頸部淋巴轉移的癌症，隨後透過全身正子攝影和切片檢驗，確診左側扁桃腺癌。
扁桃腺癌好發於40歲以上的病人，通常與抽菸、酗酒等習慣有關，但也有不明原因罹癌；扁桃腺癌初期症狀大多不明顯，直到腫瘤侵犯到周圍組織，才可能出現喉嚨腫痛的症狀。
頸部超音波檢查可以說是醫師的另一隻手，在門診就診時及可同步檢查，再配合細針抽吸更能提高疾病診斷的準確度；而全身正子攝影更是提供癌症的精準部位及罹癌的期別，做為精準治療的重要參據。
提醒，成人頸部腫塊越來越大、腫塊有消但沒有完全消失、聲音上的改變、吞嚥有困難或是疼痛、同側耳朵疼痛或是聽力異常等現象，是有潛藏惡性腫瘤的可能性，建議應該先找耳鼻喉科醫師，做頭頸部詳細的檢查，先排除癌症的可能，才是最安全的作法！
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