半岛全媒体首席记者 杜金城

中国文化历来有物极必反、否极泰来的说法，对于目前已经跌至谷底的中国足球来说，显然需要一个提振士气触底反弹的节点。3月1日，2024赛季中超联赛将正式拉开大幕，16支球队厉兵秣马，在未来一个赛季将为各自目标奋斗。这是中国足协在更换了领导班子后的首个赛季，也是中国足球再次经历反腐扫黑后的第一个赛季，更是“后金元时代”的起点赛季。在外援政策进一步开放，争冠球队数量增多，摆烂球队几乎绝迹的情况下，经历了种种波折的中超有理由成为带动中国足球重新振作的风向标。

外援增多，竞争更激烈

新赛季的中超赛场，最大变化就是球迷会看到更多外援在球场比拼，这源于外援政策的调整与变化。根据新规则，新赛季中超每队累计可最多注册7名外援，同时至多注册6人，每场比赛最多可报名5名外援，同时最多登场5名外援，这些数字相比上赛季都有所增加。

可以预见的是，2024赛季的外援新政策势必会提升中超联赛的精彩度。在中超报名截止日过后可以发现，16家俱乐部全部凑齐了至少5名外援。外援数量增多肯定会提升各支球队的整体水平，这为高水平对抗打下基础。

据了解，增加联赛外援数量这个提议是足协新任主席宋凯提出的。此举除了为提升联赛观赏性外，也是为帮助中超俱乐部优化内部人员竞争，配合相关俱乐部队逐步适应亚冠外援新规。当然，也有球迷质疑，目前的外援水平和“金元时代”的中超外援水平不能同日而语。翻遍外援注册名单，只有上港的“老熟人”奥斯卡算是明星大腕，像上赛季还效力于泰山队的费莱尼都已经离开中国赛场。而这赛季外援“标王”泽卡，在加盟泰山队不久就遭遇重伤。

新来的外援大多没啥名气，并且很多外援都有“水货”嫌疑。甚至，有的外援水平可能还不如国内球员水平高。在这样情况下，让他们去挤占国内球员登场时间是否真的对中国足球有利的确是个未知数。毕竟，增加外援出场人数，意味着在中后卫、后腰、前腰、中锋这些关键位置，俱乐部能够更从容地使用外援，这样一来，本土球员的出场机会和时间就将受到相当大的限制。

其实，中国职业足球的“金元时代”已经结束，联赛整体回归理性，外援的投入要根据联赛的实际情况，以及投资人的经济实力决定。大牌球星固然会给球队带来实质性的变化，更会拉动球票的热卖，促进俱乐部乃至联赛层面的商务开发，但是目前中超的情况，外援的“性价比”显然最重要。就算有人质疑新的外援政策会进一步压缩国内球员的出场时间，但以中国球员目前的水平，如果再不去更残酷的环境下去竞争，一味沉沦，那未来中国足球的水平只会更差。如果外援新政真的能刺激到国内球员去努力拼博博竞争出场机会，这将成为新政最大的贡献。

告别二人转，争冠队扩军

过去的几个赛季，中超联赛基本处于两三支球队争夺冠军的局面，比如上赛季上港与泰山的“二人转”，再往前一年则是武汉三镇与泰山的决斗。本赛季，随着几支强队加大引援力度，有夺冠实力的球队一下子增加到四五支，新赛季中超争冠之战会变得非常激烈。

从纸面实力分析，山东泰山、上海海港、上海申花、成都蓉城、北京国安都具备争冠的可能。像上赛季的冠军上海海港，依然是本赛季的夺冠热门，新赛季他们更换了主教练，穆斯卡特执教经验丰富，来中国前在日本J联赛非常成功。但上港在休赛期引援不算亮眼，武磊、张琳芃、王燊超这些球员依然是球队依仗的根基，他们在漫长的赛季中将经历严峻的考验。

山东泰山在崔康熙的带领下，从上个赛季下半段就表现得非常稳定，在亚冠中他们同样是表现最好的中超球队，此前客场绝杀川崎进军亚冠八强，已经证明了这支泰山队的实力与韧劲。费莱尼的离开，对泰山中场是不小损失。此外，新援前锋泽卡重伤也为泰山队的新赛季前景蒙上一层阴影。

上海申花与同城的上港一样更换了主教练，新来的俄罗斯籍主帅斯卢茨基一来就带队击败上港拿到了超级杯的冠军。势头正盛的申花，决心在新赛季有所作为，如果能够解决马莱莱的门前“快乐浪射”属性，他们各个环节会更严丝合缝。在过去几个赛季努力蓄积能量后，这赛季的申花可能迎来爆发。

林良铭、何宇鹏加盟北京国安，无疑让国安的实力得到了进一步的提升，队伍整体年龄结构也更加合理。国安虽然近期呈现出低调的态势，但这并不妨碍他们在新工体掀起绿色狂飙。成都蓉城是新赛季最受关注的球队之一，韦世豪的加盟也让他们成为休赛期引援最成功的俱乐部之一。过去两个赛季，成都蓉城打法非常有特点，球队整体韧劲很足，这赛季球迷期待着他们能够打破联赛旧格局。

拒绝摆烂，保级更惨烈

过去几个赛季，几乎每年都有中超俱乐部解散推出，江苏苏宁、重庆、广州人、大连人这些俱乐部都已经消失在联赛历史当中。这赛季，在各支球队整体投入不大的情况下，应该很难再出现解散退出的情况。“摆烂”的球队应该会绝迹，保级大战也应该会异常残酷。

回想过去几年的中超联赛，似乎总有球队早早“掉队”。比如2022赛季河北队，全年只赢了两场球，那年的广州队、武汉、广州城也都是成绩惨淡，最终河北队、广州队、武汉降级。除了广州队，其他两家降级后马上解散，而勉强保级的广州城也未能通过新赛季准入，被迫散伙。

上赛季的深圳队和大连人被国际足联禁止引援并最终降级，两家俱乐部也在降级后宣布解散。而完成保级的14家中超俱乐部在本赛季全部通过了新赛季的准入。这在最近五个赛季还是头一次。联想到当初江苏苏宁夺冠解散的闹剧，中超联赛似乎在一点点回归到正轨。

能够判断中超逐渐回归正常的迹象，还包括各家俱乐部在赛季前对于内外援选择都是理性又认真。不太可能像过去几个赛季那样，早早出现“掉队摆烂”的队伍，这也从某种程度上保证了联赛的质量。

从球队实力来看，沧州雄狮、南通支云、梅州客家、青岛西海岸这几家俱乐部可能会面临一定的保级压力。中游队伍应该包括长春亚泰、河南队、津门虎、深圳新鹏城、武汉、浙江和青岛海牛。这些中游球队一旦赛季中表现不佳，也很可能掉到保级大军中。如果说这赛季夺冠集团变得庞大，争冠战变得激烈的话，那保级大战可能会用“惨烈”来形容。当然，无论是激烈还是惨烈，都证明整个联赛变得更加好看，更加具有观赏性，那对整个中国足球自然是个好消息。