為了避免吸入性肺炎，美國麻醉醫學會對於術前空腹禁食的建議時間則有更細微的分類。舉例來說，清流質的飲食，如水、黑咖啡、含糖飲料、不含渣的果汁等，空腹2小時即可；母乳需要空腹4小時；如果吃到牛奶、豆漿、吐司等輕食，至少要空腹6小時；如果吃到蛋白質、油脂類的食物，就一定要空腹8小時以上。但為了溝通上的簡單方便，避免病人自行依據食物種類做出錯誤的判斷，醫師通常會告知病人「空腹8小時」。

當然也有一些狀況特殊的受檢者，因為腸胃蠕動較慢，即使空腹8小時，食物仍在腸胃道中、沒有完全淨空。這樣的情形在罹患糖尿病、巴金森氏症或者久病臥床的族群尤為常見。遇到這種特殊情況，下次檢查就會建議要拉長空腹時間，以利檢查的進行。